Почти близнецы: как отличить ламу от альпака

Исконной родиной предков современных лам и альпак была не Южная Америка, а Северная. Несколько миллионов лет назад, в эпоху существования сухопутного перешейка (Берингии) на месте Берингова пролива, древние представители семейства верблюдовых начали масштабную миграцию. Часть популяции двинулась на запад, в просторы Евразии и далее в Африку, дав начало известным сегодня одногорбым (дромедарам) и двугорбым (бактрианам) верблюдам. Другая группа мигрировала в противоположном направлении — через Центральную Америку к Андам Южноамериканского континента.

Именно в Андах естественная эволюция привела к появлению диких видов: изящных викуний и более крупных гуанако. Значительно позже, около 6–7 тысяч лет назад, древние жители Анд осуществили их доместикацию. Интересно, что, согласно современным генетическим исследованиям, процесс одомашнивания шел параллельными путями: ламы были выведены именно от гуанако, а альпаки — от викуний, хотя долгое время существовали и альтернативные теории.

Таким образом, нынешнее присутствие лам и альпак на ранчо в Северной Америке, с точки зрения эволюционной биологии, представляет собой символическое возвращение видов на земли их далеких предков. Многие ученые действительно образно называют это «возвращением на историческую родину». Однако дискуссии о точных деталях и этапах доместикации этих животных в научном сообществе продолжаются до сих пор, открывая новые подробности их древней истории.

Наиболее заметное различие между этими двумя животными — их размеры. Альпака меньше, около 90 см в холке, и весят от 55 до 65 кг. Ламы — самые крупные представители своего рода, их высота достигает около 120 см в холке, а вес — около 113 кг. Итак, ламы будут намного крупнее своих собратьев. Их морды также непохожи: у альпака маленькие тупые морды с короткими ушами, в то время как у лам морды более вытянутые, с ушами размером с банан.

Еще одним ключевым отличием является их шерсть. У альпака густая шерсть, которая используется для производства теплой одежды. Цвет их шерсти может сильно различаться: от белого и светло-желтого до коричневого и черного — всего существует 24 натуральных оттенка. По свойствам она напоминает овечью, но имеет некоторые преимущества:

Известно два типа альпаки — Уакая и Сури. Первые являются обладателями короткой шерсти, торчащей перпендикулярно коже. По этой причине их легко «спутать» с плюшевыми игрушками. У альпака Сури, в свою очередь, шерсть более длинная: часто она скручивается книзу, превращаясь в косички-дреды.

Шерсть лам более грубая, она считается неполноценной, но заводчики лам работают над созданием породы с более тонкой и мягкой шерстью.

Интересное сходство: что у лам, что у альпака шерсть сама по себе гипоаллергенна. При разведении альпака на шерсть не стоит слишком часто мыть и стричь — для представителей семейства верблюдовых это может обернуться большим стрессом. На морде у представителей этого вида обычно есть челка, у лам же, напротив, — морда достаточно вытянутая и и с короткой шерстью.

Посмотреть на уши альпака и ламы — самый простой способ отличить этих верблюжьих друг от друга. У лам уши длинные, немного изогнутые — по форме напоминают банан. Альпака имеют маленькие ушки, стоящие торчком, короткие и треугольные.

Люди обычно используют лам в качестве вьючных животных, поскольку они могут нести значительную массу груза на себе. Средняя лама может нести груз от 45 до 60 кг на расстояние до 30 км каждый день.

Тем не менее, у лам плохая репутация, поскольку при перегрузке или плохом обращении они реагируют плевками, пинками, ложатся или отказываются двигаться. Однако обычно это нежные создания. Альпака, с другой стороны, немного более робкие и любят оставаться со своим стадом — отличаются добродушием и любознательностью. Ламы могут использоваться в качестве сторожевых животных для домашнего скота, такого как альпака и овцы.

Одиночество ламам не чуждо — они легко могут проводить время наедине с собой, но и в коллективе сородичей не пропадут. Их явно можно назвать смельчаками. Также ламы отлично находят контакт с людьми, несмотря на свой порой скверный характер. Альпака же более компанейские и предпочитают держаться стада, а к людям относятся с некой настороженностью.