Поразительные цифры: сколько метеоритов падает на Землю ежегодно

По оценкам ученых, менее 10 000 метеоритов падают на землю или в воду — это капля в море по сравнению с Луной, у которой нет атмосферы. На наш спутник падают метеориты разного размера: от 10 до 1000 тонн — масса примерно 5,5 автомобилей — в день и около 33 000 столкновений космических камней размером с мяч для пинг-понга в год.

Космические камни, которые обычно превращаются в метеориты, известны как метеороиды — маленькие астероиды или самые маленькие небесные тела Солнечной системы. По данным Американского метеорного общества (AMS), их размеры варьируются от валунов около 1 метра до микрометеороидов размером с пылинку.

Метеороиды, как правило, представляют собой фрагменты астероидов или комет. Однако некоторые из них могут быть обломками планет или лун. Например, по данным Метеоритного общества, известно более 300 метеоритов, которые возникли как осколки Марса.

Когда метеориты пробиваются сквозь атмосферу Земли, они сгорают от трения о воздух и создают полосы света по небу: эти пылающие падающие камни называются метеорами. Тысячи огненных шаров вспыхивают в небе Земли каждый день, но большинство из них происходят над океанами и необитаемыми регионами, и многие из них не видно из-за дневного света, отмечает AMS.

Большинство обнаруженных на Земле метеоритов происходят от метеорных потоков, связанных с пылью, выброшенной кометами. Однако метеорные дожди не приводят к образованию метеоритов, поскольку метеороиды в таких ливнях обычно слишком хрупкие, чтобы пережить падение на землю.

Невозможно точно знать, сколько метеоритов падает в океан и опускается на дно незамеченным. Тем не менее, 29% поверхности Земли покрыто сушей. Городские районы, в которых проживает около 55% людей, занимают около 0,44% суши. Общее количество падений метеоритов на Землю было примерно равно количеству метеоритов, зарегистрированных в городских районах, деленному на процент земной суши, покрытой городами. В целом, по оценкам, по всей Земле, вероятно, происходит около 6100 падений метеоритов в год и около 1800 из них приходится на сушу.

За все время падения различных метеоритов на Землю на нашу планету успели прилететь как довольно маленькие, так и весьма большие космические объекты. Вот какие из них были самыми крупными.

Тунгусский метеорит — самый известный, упавший на Землю в XX веке метеорит. Свое название он получил от названия места, в котором упал. В 1908 году метеорит приземлился рядом с рекой Подкаменная Тунгуска в Красноярском крае. Мощность взрыва была настолько высокой, что его можно было сравнить с действием водородной бомбы. По разным оценкам, она составила 40–50 мегатонн.

К счастью, взрыв метеорита произошел на довольно большом расстоянии от населенных пунктов. И хотя место падения находилось в 7–10 километрах от поселений, стекла в домах были выбиты даже в 200 километрах от места события. Больше всего пострадал лес — он был повален на участке в 2 тысячи квадратных километров. О случившемся еще несколько дней напоминало свечение, которое невооруженным глазом прослеживалось в небе. Так как в то время наука была еще не так хорошо развита, исследовать небесное тело начали только спустя 15 лет после его падения, а потому установить более точные данные о метеорите оказалось довольно сложно.

Другой самый крупный метеорит, когда-либо падавший на Землю, прославился под названием «Бразильская Тунгуска». Небесное тело упало в августе 1930 года во время так называемого ежегодного максимума метеорного потока Персеид. Люди, наблюдавшие падение небесного тела, отмечали, что в момент происшествия солнце окрасилось в красный цвет, с неба посыпался пепел, а в округе раздался грохот.

Взрыв был настолько мощным, что его услышали даже те, кто находился в 250 километрах от места происшествия. Однако, если сравнивать взрыв от «Бразильской Тунгуски» с Тунгусским метеоритом, мощность первого была меньше примерно в 10 раз. Так как толчка во время падения было два, скорее всего, небесных тел тоже было два. Кратер от упавшего метеорита был найден только через 67 лет после события, в 1997 году.

Витимский болид упал значительно позже, чем первые два метеорита, — в сентябре 2002 года. Его попадание на Землю было похоже на падение Тунгусского метеорита. Небесное тело упало в России, а именно — в Мамско-Чуйском районе Иркутской области.

И хотя точный размер метеорита установить сложно, очевидцы уверяли, что видимые размеры Витимского болида были сравнимы с видимыми размерами Луны. Взрыв, по сравнению с тем же Тунгусским метеоритом, у болида был относительно небольшим. Однако он способствовал уничтожению леса в зоне около 6 на 10 километров, а также возникновению пожара на территории 2 на 3 километра.

Камчатский метеорит — один из последних крупных небесных тел, упавших на Землю. Событие снова произошло на территории нашей страны. Камчатский метеорит упал в декабре 2018 года, взорвавшись над акваторией Берингова моря.

Так как тело упало в безлюдном месте, оно осталось довольно незамеченным. Зафиксировать взрыв смогли спутники NASA, установив, что камчатский метеорит взорвался в 12 часов дня по местному времени на высоте 26 километров от моря и в нескольких сотнях километров от побережья Камчатки. Более того — мощность взрыва камчатского метеорита можно сравнить с мощностью атомной бомбы, сброшенной в 1945 году на японскую Хиросиму.

Про этот метеорит не слышал, пожалуй, только ленивый. Его мощный взрыв быстро разошелся по СМИ и социальным сетям, сделав его «звездой» Челябинской области. Падение метеорита произошло 15 февраля 2013 года недалеко от Челябинска. Момент падения метеорита попал «в объективы» видеорегистраторов на машинах местных жителей, а ущерб от события был нанесен около 1,6 тысячам человек (в основном речь шла про выбитые стекла и другие повреждения).

По данным NASA, Челябинский метеорит — крупнейшее небесное тело, свалившееся на нашу планету после падения Тунгусского метеорита. Агентство отметило, что мощность взрыва метеорита составила примерно 0,5 мегатонны в тротиловом эквиваленте, а ударная волна от небесного тела дважды обогнула Землю. Вес самого большого из обнаруженных осколков метеорита — 570 килограммов.