Число, поражающее воображение: сколько метеоритов падает на Землю каждый год
Метеориты падают на Землю каждый день, но насколько много этих небесных тел каждый год бомбардируют нашу планету?
Каждый год миллионы осколков из космоса сгорают в атмосфере Земли, многие из них на короткое время вспыхивают и появляются в небе в виде «падающих звезд». Но сколько из них долетает до земли?
Сколько метеоритов падает на нашу планету?
По оценкам ученых, менее 10 000 метеоритов падают на землю или в воду — это капля в море по сравнению с Луной, у которой нет атмосферы. На наш спутник падают метеориты разного размера: от 10 до 1000 тонн — масса примерно 5,5 автомобилей — в день и около 33 000 столкновений космических камней размером с мяч для пинг-понга в год.
Космические камни, которые обычно превращаются в метеориты, известны как метеороиды — маленькие астероиды или самые маленькие небесные тела Солнечной системы. По данным Американского метеорного общества (AMS), их размеры варьируются от валунов около 1 метра до микрометеороидов размером с пылинку.
Метеороиды, как правило, представляют собой фрагменты астероидов или комет. Однако некоторые из них могут быть обломками планет или лун. Например, по данным Метеоритного общества, известно более 300 метеоритов, которые возникли как осколки Марса.
Когда метеориты пробиваются сквозь атмосферу Земли, они сгорают от трения о воздух и создают полосы света по небу: эти пылающие падающие камни называются метеорами. Тысячи огненных шаров вспыхивают в небе Земли каждый день, но большинство из них происходят над океанами и необитаемыми регионами, и многие из них не видно из-за дневного света, отмечает AMS.
Большинство обнаруженных на Земле метеоритов происходят от метеорных потоков, связанных с пылью, выброшенной кометами. Однако метеорные дожди не приводят к образованию метеоритов, поскольку метеороиды в таких ливнях обычно слишком хрупкие, чтобы пережить падение на землю.
Невозможно точно знать, сколько метеоритов падает в океан и опускается на дно незамеченным. Тем не менее, 29% поверхности Земли покрыто сушей. Городские районы, в которых проживает около 55% людей, занимают около 0,44% суши. Общее количество падений метеоритов на Землю было примерно равно количеству метеоритов, зарегистрированных в городских районах, деленному на процент земной суши, покрытой городами. В целом, по оценкам, по всей Земле, вероятно, происходит около 6100 падений метеоритов в год и около 1800 из них приходится на сушу.
Бонус: 5 любопытных фактов о метеоритах
- Самый тяжелый метеорит, найденный на Земле, – это Hoba в Намибии, его вес оценивается в 60 тонн.
- Самые большие метеориты могут создавать ударные кратеры при столкновении с Землей. Пример – Аризонский кратер, диаметром около 1,2 километра.
- Метеориты делятся на три основные группы: железные, каменные и каменно-железные. Железные состоят в основном из железо-никелевого сплава, каменные – из силикатных минералов, а каменно-железные содержат примерно равное количество металла и силикатов.
- Антарктида является важным местом для поиска метеоритов, так как они хорошо сохраняются в ледяных условиях и легко заметны на фоне белого льда.
- Некоторые метеориты старше Солнечной системы.