В испражнениях викингов был найден древнейший паразит, заражающий людей и по сей день — узнайте, как обезопасить себя
Извлекая ДНК из ряда источников, в том числе из «археологически определенных уборных», использовавшихся викингами до 2500 лет назад, исследователи реконструировали геном одного из старейших известных человеческих паразитов.
Полученные данные показывают, что власоглав (Trichuris trichiura) живет с людьми и приспосабливается к ним не менее 55 000 лет. По словам исследователей, новая информация о биологии и поведении этих подлых маленьких паразитов поможет разработать методы предотвращения их распространения в наши дни.
«У людей, которые недоедают или имеют ослабленную иммунную систему, власоглав может привести к серьезным заболеваниям», — отмечает зоолог Кристиан Капель из Копенгагенского университета. — «Наше картирование власоглава и его генетического развития облегчает разработку более эффективных противогельминтных препаратов, которые можно использовать для предотвращения распространения этого паразита в беднейших регионах мира».
Как власоглав заражает человека и чем это грозит
Хотя червь в настоящее время редко встречается в промышленно развитых странах, по данным CDC, он до сих пор заражает до 795 миллионов человек во всем мире, особенно в регионах с плохими санитарными условиями. Его яйца выделяются с человеческими фекалиями; они могут передаваться фекально-оральным путем, когда зараженные фекалии попадают в почву или воду, которые затем проглатываются другим хозяином.
Оказавшись благополучно в кишечном тракте нового хозяина, яйцо вылупляется, при этом самка червя может непрерывно откладывать яйца со скоростью до 20 000 штук в день. Взрослые самки живут до года, таким образом производя огромное количество потомства, которое затем выбрасывается с фекалиями для продолжения цикла.
«Яйца лежат в земле и развиваются примерно три месяца. После созревания яйца могут выжить в дикой природе еще дольше, поскольку они ждут, чтобы их съел новый хозяин, в пищеварительном тракте которого они затем вылупятся», — объясняет Капел.
Именно эта устойчивость к воздействию почвы позволила команде секвенировать древнюю ДНК, обнаруженную в древних окаменелых человеческих экскрементах. Яйца имеют оболочку из твердого хитина, сохраняющую содержащуюся в ней ДНК, приспособленную к длительному выживанию в почвенной среде. Следовательно, именно яйца, а не высушенные тела зрелых червей было проще всего добыть на стоянках викингов в Выборге и Копенгагене, а также на стоянках в Латвии и Нидерландах.
В общей сложности 17 различных древних образцов были изучены под микроскопом, чтобы выделить яйца, которые затем были просеяны из окружающего ископаемого матрикса экскрементов и подвергнуты генетическому анализу. Команда также изучила современные образцы людей со всего мира, а также обезьян, чтобы сравнить их с древними геномами.
Древнее соседство
Результаты показывают, что паразит адаптировался таким образом, чтобы работать с человеческим телом, а не против него, чтобы оставаться незамеченным, проживая свой жизненный цикл и распространяясь на как можно большее число хозяев.
Также возможно, что, по крайней мере, в некоторых случаях легкая форма заражения власоглавом может оказать благотворное влияние на здорового хозяина. Исследования показали, например, что свиной власоглав увеличивает разнообразие здоровых кишечных бактерий и уменьшает количество бактерий, связанных с плохим здоровьем у свиней.
Но при тяжелой инфекции последствия гораздо более неприятные, включая дизентерию, анемию и выпадение прямой кишки, а у детей она может тормозить здоровый рост. По словам исследователей, это новое исследование может помочь предоставить новые инструменты для предотвращения этого. «В эпоху викингов и в средние века не было хороших санитарных условий или четко разделенных кухонь и туалетов», — отмечает Капел. — «Это предоставило власоглаву гораздо больше возможностей для распространения. Сегодня он очень редко встречается в промышленно развитых частях мира. К сожалению, благоприятные условия для распространения все еще существуют в менее развитых регионах планеты».