Необычный способ размножения и отсутствие желудка: занимательные факты об утконосах, которые вас удивят

Даже название «утконос» кажется странным. Когда европейцы впервые услышали поразительную новость об этом недавно обнаруженном существе, большинству, вероятно, показалось, что это просто шутка. Даже когда перед людьми физически демонстрировали таксидермичного утконоса, многие задавались вопросом, не сшил ли кто-то различные части других животных вместе в качестве розыгрыша. Однако внешним видом причуды животного не кончаются.

Утконос — один из немногих живых видов млекопитающих, откладывающих яйца. Наряду с ехиднами утконосы являются однопроходными: они по-прежнему теплокровны, но температура их тела немного ниже, чем у других млекопитающих. После спаривания самка утконоса роет в земле нору и выстилает ее листьями. Самка обычно откладывает от 1 до 3 яиц за раз и насиживает их сама. 

Опять же: хотя утконосы и млекопитающие, – у них нет сосков. Они по-прежнему производят и выделяют молоко из молочных желез, как и другие млекопитающие. Самки утконосов выделяют молоко с поверхности кожи. По сути, она «выпотевает» молоко для своих детенышей. Детеныши утконоса высасывают молоко прямо из кожи матери или из ее шерсти. Кстати, молоко утконоса остается очень питательным и полным антибактериальных свойств. Ученые считают, что оно может помочь в производстве антибиотиков для борьбы со многими супербактериями.

У большинства животных есть желудок, чтобы расщеплять пищу и облегчать ее переваривание. Утконос, однако, ест пищу, которая достаточно легко расщепляется сама по себе, поэтому желудок особо не нужен. Единственная проблема –  утконосу негде хранить пищу, поэтому он ест весь день: ему приходится потреблять почти 30% собственного веса тела, что может занимать до 12 часов в день.

У взрослых утконосов нет зубов. С другой стороны, утконосы рождаются с зубами. По мере взросления эти животные теряют молочные зубы. Все потому, что утконосы — плотоядные и донные животные, которые на самом деле питаются моллюсками и пресноводными ракообразными, а также червями и личинками. К тому же на их клювах есть жесткие подушечки из кератина, которые подходят для измельчения пищи. 

Утконосы — обитают только в восточной Австралии и близлежащей Тасмании. Это застенчивые существа, которые охотятся ночью, а днем прячутся в норах вдоль берегов рек. Каждому стоит знать, что утконосы – ядовиты. У них есть ядовитые шпоры на задней части ног. И самцы, и самки рождаются со шпорами, но самки теряют их к годовалому возрасту, но у самцов яд выделяется во время брачного сезона. Кстатид, яд утконосов достаточно силен, чтобы парализовать и убить животное размером до собаки. 

В 2020 году ученые обнаружили, что мех утконосов является биофлуоресцентным. Это означает, что, если поместить утконоса под ультрафиолет, – мех светится голубовато-зеленым цветом. Исследователи до сих пор не уверены, зачем этим животным нужен светящийся в темноте мех. Утконосы ведут ночной образ жизни, поэтому, вероятно, это как-то должно помогать им находить друг друга в темноте. Тем не менее, они держат глаза закрытыми, когда плавают, так что под водой «суперспособность» не совсем уместна.