Единорогов заметили на южноафриканских наскальных рисунках. Но существовали ли они в реальности?
Наскальные рисунки в Южной Африке, по-видимому, изображающие единорогов, когда-то стали причиной большой охоты на этих мифических существ.
Единороги в Южной Африке
По словам ученых, задания по выслеживанию единорогов были «обычным делом» в Южной Африке в колониальную эпоху. Мечтая получить награду, европейцы отправлялись на поиски однорогих лошадей, о которых рассказывали местные жителей.
Эта страсть к единорогам получила толчок в 1797 году, когда Джон Барроу, в то время бывший генеральным аудитором на мысе Доброй Надежды, опубликовал изображение единорога, которое, как утверждал Барроу, он скопировал с наскального рисунка на берегах реки Тарка. После фурора, вызванного изображением, многие предположили, что животное, возможно, было ни чем иным, как носорогом, нарисованным в профиль.
Теперь исследователи Кембриджского университета обратили внимание, что рисунок Барроу выполнен в западной традиции, которая неизвестна коренным южноафриканским народам. Рисунок Барроу больше похож на радужных европейских единорогов, чем на какое-либо африканское существо. Другими словами, оригинальная наскальная живопись, вероятно, не была похожа на копию Барроу, если она вообще существовала. Но прототип рисунка Барроу неожиданно удалось отыскать.
В южноафриканских легендах описаны полосатые однорогие животные. Их называли «камма», что на одном из южноафриканских языков значит «вода». В провинции Фристэйт, ЮАР, археологи обнаружили изображение, такого «дождевого животного» народа Сан. Оно действительно похоже на единорога.
Ученые пришли к выводу, что «южноафриканский единорог», вероятно, никогда не существовал. Так уж получилось, что легендарные «дождевые животные» оказались похожими на единорогов из европейских сказок, что привело к большому недоразумению.