Создана первая трехмерная карта «ледника Судного Дня»
Занимая площадь в 192 000 км², ледник Туэйт получил прозвище «Ледник Судного дня». Все потому, что сегодня это самая широкая глыба льда в мире, а ее таяние и нестабильность вызвали опасения, что ледник может сколлапсировать, что значительно поднимет уровень моря.
Вероятность того, что это произойдет в ближайшем будущем, зависит от ряда факторов, не последним из которых является земля, на которой покоится Туэйт. Особенно ученых беспокоит передняя кромка, расположенная ниже уровня моря, где она наиболее подвержена таянию.
Чтобы узнать больше о текущем положении дел, команда BAS использовала ряд различных методов в попытках выяснить, что находится подо льдом. В дело пошел установленный на самолете радар глубокого проникновения, а также гравитационные и магнитные датчики. Ни одна отдельно взятая система не могла произвести полную съемку, но использование нескольких подходов позволило наложить результаты сканирования друг на друга, чтобы заполнить пробелы и создать трехмерную карту ледника и лежащей в его основе геологии.
В худшем случае ледник мог бы лежать на слое отложений, которые действовали бы как скользкая грязь, ускоряя его движение. Вместо этого команда обнаружила сложное геологическое лоскутное одеяло, датируемое 100 миллионами лет назад, когда Новая Зеландия рассталась с Антарктидой.
Вместо толстого слоя отложений большая часть территории состояла из гранита и других магматических пород, а сами отложения располагались в ряде бассейнов в задней части ледника. Как именно это повлияет на скорость отступления Туэйта или насколько талая вода поднимет уровень моря, еще предстоит определить, но, учитывая, что на ледник Туэйта приходится 4% нынешнего повышения уровня моря, это важный вопрос для рассмотрения.