Фото недели: космический «призрак» заглядывает в прошлое Вселенной
Где она?
На расстоянии около 44 миллионов световых лет, в созвездии Паво («павлин»).
И что в ней особенного?
На изображении, полученном космическим телескопом Хаббла, видна далекая галактика, которая сильно отличается от нашего Млечного Пути. Лучше всего ее видно из Южного полушария. NGC 6684 находится на расстоянии колоссальных 44 миллионов световых лет и была случайно обнаружена во время переписи галактик Хабблом в пределах 32,6 миллиона световых лет, которые еще предстоит сфотографировать. Сейчас телескоп проделал примерно три четверти этой гигантской задачи.
Астрономы классифицируют галактики на основе их видимой формы и физических характеристик. Туманная, призрачная форма NGC 6684 является примером галактики особого типа, называемой линзовидной галактикой. Это означает, что, по данным НАСА, если смотреть сбоку, она выглядит как линза.
Она отличается от Млечного Пути тем, как расположены ее звезды. Млечный Путь — это классическая спиральная галактика — вращающийся диск спиральных рукавов, заполненных звездами, с темными полосами пыли и пустым пространством между ними. Линзообразные галактики, такие как NGC 6684, все еще имеют выпуклость из звезд в своем ядре, но не имеют спиральных рукавов. Вместо этого у них есть диск, состоящий из звезд.
Согласно НАСА, линзовидные галактики содержат более старые звезды, чем спиральные галактики. Астрономы считают, что «линзы» могут быть стареющими спиральными галактиками, чьи рукава исчезли, или спиральными галактиками, которые слились друг с другом. Некоторые данные свидетельствуют о том, что Млечный Путь мог быть линзовидной галактикой миллиарды лет назад, до того, как серия галактических столкновений сформировала его характерные спиральные рукава. Другие линзообразные галактики, недавно полученные Хабблом, включают NGC 1023, NGC 5283 и NGC 3489.