Искусственные рифы обычно используются для привлечения морской жизни в районы, где морское дно относительно открытое и гладкое. Подобное запустынивание может происходить естественным путем или в результате человеческой деятельности — например, когда по дну тянут утяжеленные рыболовные сети. Кроме того, на участках, где естественные коралловые рифы вымерли из-за обесцвечивания (следствие массового заражения патогенами), иногда устанавливаются искусственные рифы, чтобы помочь заменить утраченную среду обитания и дать толчок возобновлению роста этих бесценных организмов.
Спиленные деревья стали дешевой заменой вымершим коралловым рифам
Хотя искусственные рифы, безусловно, помогают восстановить поврежденные морские экосистемы, они обычно состоят из тяжелых искусственных материалов, которым необходимо придать специфическую форму. Однако ученые придумали куда более простой выход из ситуации.
Jon Dickson
Иногда на морское дно в качестве искусственных рифов помещают даже списанные корабли, но чаще всего «заменители» состоят из тяжелых формованных бетонных блоков, которые необходимо изготовить, доставить на место, а затем опустить на место. Это долгий, трудоемкий и дорогой процесс.
Притопленные конструкции из деревьев поднимают со дна, чтобы оценить уровень их заселенности жителями океана
В поисках более быстрой, дешевой и простой альтернативы группа голландских ученых обратилась к старым грушевым деревьям, которые вырубили из-за неурожайности. В общей сложности 192 из этих деревьев были сформированы в 32 конструкции пирамидальной формы, которые ученые прикрепили к бетонным опорам, а затем опустили на морское дно в четырех разных местах Ваттового моря.
Через пять месяцев древесно-рифовые конструкции ненадолго вытащили обратно на поверхность, чтобы ученые могли увидеть, какие организмы их колонизировали. Когда конструкции вернули в море, вокруг каждой установили по три ловушки для рыбы. Эти ловушки, а также другие, установленные на контрольных площадках, не являющихся древесными рифами, подняли на поверхность и проверили еще через 24 часа.
Один из «коралловых островов» из веток
Оказалось, что сами древесные рифы успели покрыться 15 видами «сидячих» организмов, таких как ракушки, гидроидные полипы, морской салат и морские звезды. Между тем в ловушках, расположенных вокруг сооружений, содержалось шесть видов рыб и четыре вида ракообразных.
Напротив, контрольные ловушки поймали только два вида рыб и пять видов ракообразных. Более того, доминирующие виды рыб, такие как пятибородый роклинг, были в пять раз более многочисленны на участках с древесными рифами. После подсчета все организмы были выпущены обратно в море.
Хотя результаты работы многообещающие, ученым необходимо провести дополнительные исследования.
«Поскольку мы провели эксперимент только в одном море, мы пока не знаем, как будут вести себя древесные рифы у берегов других континентов, — отметил ведущий ученый Джон Диксон, кандидат наук в Королевском институте моря Нидерландов — Кроме того, как долго они будут функционировать как рифы, поскольку они биоразлагаются? Какие виды будут жить в них, на них и вокруг них в долгосрочной перспективе? Это вопросы, на которые нам нужно ответить».