Загадка континента: почему в Австралии нет действующих вулканов

Немного о тектонике: почему и как появляются вулканы
Нет, танцев из 2007-го не будет. Речь о геотектонике — процессах геологических изменений поверхности Земли. Образование вулканов связано с движением литосферных плит — огромных пластов земной коры, которые находятся в непрерывном и очень медленном движении. И если в их центре все более менее стабильно, то на границах взаимодействия этих плит и происходит все самое интересное.
Более подробно о тектонике литосферных плит — читайте в нашем материале!

В местах столкновения тектонических платформ часть коры «заныривает» глубже в мантию, где под воздействием высочайших температур плавится. После этого раскаленная порода снова вырывается на поверхность, образуя вулкан. Самый яркий пример такого явления — Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо (Ring of fire).

Это уникальный регион Земли, где встречаются и вступают в соперничество сразу несколько тектонических плит. Кольцо из вулканов находится на линии конфликтов Тихоокеанской платформы с несколькими другими. Среди ее самых крупных соседок — Североамериканская, Евразийская, Южноамериканская и Антарктическая плиты, а оппоненты поменьше это Филиппинская морская плита, Наска и Кокосовая плита.

Почему в Австралии нет действующих вулканов
Секрет в том, что континент расположился ближе к центру Австралийской тектонической плиты. Австралийский материк откололся от древнего суперконтинента Гондваны на самых ранних этапах формирования облика Земли — около 200 миллионов лет назад. За это время Австралия успела существенно удалиться от зон вулканической активности.

В общем, действующих вулканов на территории австралийского континента нет, а вот потухших хоть отбавляй! В 2019 году исследователи обнаружили огромную подземную вулканическую цепь, которая насчитывает примерно 100 вулканов. Предположительно, она образовалась в Юрский период в промежутке между 180 и 160 миллионами лет назад. Спустя десятки миллионов лет это вулканическое поле оказалось погребенным под толстым слоем осадочных пород. По этой причине за долгие годы геологических работ вулканы оставались незамеченными.
В новейшем исследовании ученых из Сиднейского университета раскрыт еще один секрет Австралии — образование множества вулканов на восточном побережье материка. По оценкам геологов, самым молодым из них всего несколько тысяч лет, а самым древним — около 80 миллионов лет! Все они расположены в узкой прибрежной полосе, протягивающейся от от Северного Квинсленда до острова Тасмании.
Исследователи смоделировали тектонику движения австралийской платформы и выяснили причину такой аномалии. Спойлер: это тоже связано с движением плит.

Прежде считалось, что образование вулканов в Австралии может быть связано только с прохождением австралийской плиты над горячим мантийным слоем под корой Земли. Изучив построенную модель, геологи пришли к выводу, что причина такого обилия огненных гор это «подползающая» под Австралийский континент океаническая плита.
Построенная в процессе изучения вулканической цепи модель в будущем может помочь ученым объяснить и другие аномалии, связанные с вулканизмом или сейсмической активностью.

Австралия славится своей богатой и устрашающей фауной: гигантские пауки, смертоносные змеи, жалящие скаты... Местным жителям стоит опасаться чего угодно, но только не вулканов. А наличие хоть чего-то, что не пытается вас убить — это несомненный плюс!