Группа необычных древних микроорганизмов в состоянии анабиоза была найдена учеными в мексиканских пещерах Найка в 2017 году. Эти бактерии сумели сохранить жизнеспособность в подземных условиях, питаясь такими элементами, как марганец и железо. «Это настоящая супержизнь», — говорит Пенелопа Бостон, глава Института астробиологии НАСА, представлявшая открытие на научной конференции.
Ошеломляющее открытие: ученые выяснили, что скрывают загадочные древние мексиканские кристаллы
В жарких мексиканских пещерах, которые известны своей красотой (их называют и Страной Фей, и адом), исследователи обнаружили жизнь, заключенную в кристаллах. Возможно, ей больше 50 000 лет.
Image: PА
Исследования подтвердили, что данное открытие демонстрирует удивительную способность микроорганизмов существовать в самых суровых земных условиях. Обнаруженные организмы — около сорока разновидностей бактерий и несколько типов вирусов — настолько своеобразны, что даже их ближайшие биологические родственники имеют 10-процентное генетическое различие. Такая разница сопоставима с генетическим расстоянием между человеком и грибами.
Пещерный комплекс Найка уходит вглубь земли примерно на 800 метров. На его территории находятся неиспользуемые рудники по добыче свинца и цинка. До начала горных работ эти подземные полости были полностью изолированы от внешней среды. Температура внутри настолько высока, что исследователям приходилось использовать упрощенные аналоги космических костюмов, снабженные пакетами со льдом по всей поверхности — это защищало как от жары, так и от возможного контакта с внешними микроорганизмами. Пребывание в пещере ограничивалось двадцатью минутами, после чего требовался отдых в «прохладном» помещении с температурой 38 градусов Цельсия.