Все гораздо сложнее. Для эксперимента ученые взяли жаб из одной кладки и у части из них «отключили» всего один ген – ответственный за пигментацию. Получившиеся альбиносы сильно проигрывали своим «нормальным» братьям и сестрами по нескольким параметрам.
Почему альбиносы – это редкость: ученым удалось ответить на этот вопрос с помощью генной инженерии
Генная инженерия добралась до жаб. Теперь ученые решили «выключить» один ген у тростниковых жаб и лишить их привычного пигмента. За счет этого удалось понять, почему среди разных животных так мало альбиносов.
Chris Jolly
И дело не только в отсутствии маскировочной окраски и уязвимости перед хищниками.
Риск быть съеденными не учитывался, поскольку исследование проводилось в лабораторных условиях, зато выяснилась другая интересная особенность. У альбиносов зрение оказалось хуже, чем у «обычных» жаб, и для того чтобы поймать живого термита, им требовалось более яркое освещение. Также в попытках поймать жертву они промахивались чаще, чем их сородичи.
А поскольку тростниковые жабы выходят на охоту ночью, то альбиносы просто бы не выжили из-за неспособности конкурировать за пищу со своими сородичами.
Теперь исследователи предполагают, что, возможно, технология редактирования генов поможет пролить свет и на другие вопросы эволюции видов.
Что такое альбинизм
Это заболевание встречается как у животных, так и у людей и растений. Выражается в частичном либо полном отсутствии пигмента. То есть растения теряют свой привычный зеленый цвет, потому что у них нет хлорофилла, а животные становятся «обесцвеченными» ввиду отсутствия меланина.
Развивается это заболевание из-за определенных нарушений, происходящих на генном уровне. И от типа этой генной «неполадки» зависит уровень дефицита пигмента. Среди людей на каждые 20 000 новорожденных в среднем приходится 1 альбинос. Но этот показатель варьируется в зависимости от этнической принадлежности. В Танзании, например, альбиносы встречаются гораздо чаще: один на 1400 человек.
Лечению это заболевание не поддается. Компенсировать отсутствие меланина не получится, поэтому человеку с этим заболеванием остается только избегать воздействия ультрафиолетовых лучей.