Непонятным оставалось другое: что же поджигает эти газы? Откуда в болоте электричество? Убедительных аргументов от научного сообщества долгое время не поступало, поэтому танцующие огоньки обрастали новыми легендами.
Тайна блуждающих огоньков: ученые объяснили, из-за чего над болотами появляются вспышки света
Ночь. В тишине над болотом появляются и тут же пропадают синие огоньки. Что это? Души умерших? Проделки бесов? Призраки? Люди строили всевозможные догадки и каждым новым вариантом испытывали все больший ужас. А ученые тем временем терпели неудачи, пытаясь объяснить этот феномен с точки зрения науки. Но теперь ответ найден.
Science & Society Picture Library/Getty Images
Исследователи и ранее предполагали, что всполохи света – это следствие горения газов, которые выделяются в результате разложения органики на дне.
Но недавно команда физиков все же разгадала эту тайну. Для начала они обратили внимание на свойство небольших капель воды, размером с кристаллик соли, накапливать электрический заряд и провоцировать появление микроискр. Значит, на что-то подобное могут быть способны и пузырьки газа.
Природа блуждающих огоньков
Ученые традиционно провели эксперимент: пропускали сквозь воду маленькие пузырьки метана и воздуха и с помощью камеры, спектрометра и счетчика фотонов фиксировали то, что с ними происходило.
В результате выяснилось, что пузырьки газа, пока они поднимаются к поверхности, трутся о воду и также друг о друга, деформируются и как итог накапливают электрический заряд. Как только два пузырька объединяются, из-за разности потенциалов между ними проскакивает искра, или, как ее назвали исследователи, микромолния. При этом энергии, которая высвобождается в этом процессе, вполне достаточно, чтобы газ загорелся.
Реакция начинается под водой и продолжается у поверхности, в результате получается светящийся холодным светом огонек над болотом – тот самый, из-за которого люди начинают креститься.
Научное сообщество одобрило это объяснение, но признало, что оно не универсально, и в некоторых регионах подобный эффект могут вызывать другие физико-химические процессы. Однако новое объяснение однозначно подтолкнет специалистов к дальнейшим экспериментам и поискам других ответов.