Феномен Персеиды связан с космической пылью, которую оставляет после себя комета Свифта-Туттля. Она совершает полный оборот вокруг Солнца раз в 133 года, а последний раз комету земляне наблюдали в 1992 году.
Загадка Персеиды: почему звезды чаще падают в августе и чем метеоры отличаются от метеоритов
Каждый август ночное небо дарит нам красивейшее зрелище — до сотни «падающих звезд» в час. Но почему самый знаменитый звездопад года мы наблюдаем именно в конце лета? Оказывается, что за поэтичным названием «Персеиды» стоит строгая космическая арифметика. Рассказываем, как и почему ежегодное прохождение через шлейф частиц создает тот самый эффект «звездного дождя».
NASA/Preston Dyches
Метеорный поток Персеиды — самый популярный метеорный поток года. Он достигает пика в середине августа.
Метеорный поток Персеиды: что нужно знать
Суть в том, что когда наша планета ежегодно пересекает шлейф из частиц, оставленных этой небесной странницей, мы видим тот самый метеорный поток. Зрительно может казаться, что он исходит из области в созвездии Персея — так называемого радианта. Именно эта особенность и подарила звездопаду такое красивое название.
Поток Персеиды, 2015 год
Прямую связь между Персеидами и кометой Свифта-Туттля установил итальянский астроном Джованни Скиапарелли еще в 1867 году. Радиант метеорного потока соответствует точке пересечения орбиты Земли с траекторией движения кометы, что и объясняет ежегодную повторяемость этого завораживающего астрономического явления.
Именно август дарит жителям Северного полушария уникальную возможность наблюдать один из самых зрелищных метеорных потоков. Пиковая активность, как правило, приходится на середину месяца.
Пиковая частота метеорного потока Персеиды может достигать 75 метеоров в час!
Поток Персеиды на фоне Млечного пути, 13 августа 2021 года
Для максимального погружения в это тихое астрономическое шоу стоит учесть несколько рекомендаций:
- Найдите место с минимальной световой загрязненностью — загородная местность или парковая зона вдали от городской иллюминации отлично подойдут;
- Направьте взгляд в сторону северо-восточной части небосвода, где расположен радиант потока;
- Откажитесь от использования оптических приборов — бинокль или телескоп не просто бесполезны, они контрпродуктивны.
Немного о комете-родительнице потока Персеиды
Родитель метеорного потока Персеиды — крупная комета 109P/Свифта-Туттля, совершающая полный оборот вокруг Солнца за 133 года. Ее первооткрывателем стал Льюис Свифт из города Марафон (штат Нью-Йорк, США). При помощи 11-сантиметрового рефракторного телескопа 16 июля 1862 года ученый визуально обнаружил небесное тело. Свифт не сразу объявил об открытии, предположив, что наблюдает комету Шмидта, обнаруженную двумя неделями ранее. Спустя три дня независимо от него открытие в Гарвардской обсерватории совершил Хорас Таттл.
Изначальные расчеты предсказывали возвращение кометы через 120 лет — к 1982 году. Однако ожидания не оправдались, что заставило астрономов пересмотреть орбитальные параметры. При учете наблюдения 1737 года орбитальный период был скорректирован до 130 лет. Брайан Марсден опубликовал уточненные данные, указав на вероятное возвращение к 1992 году.
Одна из первых фотографий кометы Свифта-Туттля
В 1980-х годах охотники за кометами целенаправленно отслеживали определенный участок неба. Всплеск активности Персеид в 1991-1992 годах косвенно подтвердил приближение комета. Окончательное открытие состоялось 26 сентября 1992 года — астроном-любитель Цурухико Киучи заметил объект севернее астеризма Большой Медведицы. Последующие наблюдения подтвердили яркость, превышавшую первоначальные оценки. Исторические исследования Гэри Кронка идентифицировали наблюдения 69 года до н.э. и 188 года н.э. как ранние проявления этой же кометы.
Падают ли метеоры Персеиды на Землю?
Частицы ежегодных метеорных потоков, включая Персеиды, крайне редко становятся метеоритами. Это объясняется хрупкостью кометного вещества — в отличие от прочных каменистых или металлических астероидов, кометы состоят преимущественно из льда и рыхлых пород, которые полностью разрушаются в атмосфере.
При наблюдении Персеид стоит помнить: большинство метеоров сгорают в атмосфере незамеченными. Каждая увиденная вами «падающая звезда» — поистине уникальный момент, подаренный Вселенной. Наслаждайтесь мгновениями космической красоты, ведь даже самый маленький метеор достоин вашего восхищения!