Начнем с того, что исчезновение видов хоть и трагичная, но естественная составляющая эволюционного процесса. И происходит она с определенной периодичностью — существует понятие фоновой скорости вымирания.
Массовые вымирания: 5 случаев, когда Земля теряла 90% жизни
За 500 миллионов лет жизнь на Земле оказывалась на грани полного исчезновения целых пять раз. Массовые вымирания — это не нудные страницы из учебника по биологии, а моменты, когда планета буквально перезагружала все эволюционные серверы. Эти апокалипсисы не просто уничтожали старые, но и открывали дорогу новому — исчезновение динозавров позволило млекопитающим занять доминирующее положение, а гибель трилобитов помогло новым формам жизни населить океан. Рассказываем, как вулканы Сибири устроили самую страшную катастрофу в истории и как жизнь всегда находила путь возрождения.
Freepik
Что такое массовое вымирание?
За миллион лет исчезает 10% видов, за 10 миллионов лет — 30%, а за 100 миллионов — 65%.
Таким образом, эволюция развивается через динамическое равновесие между двумя процессами — вымиранием одних видов и образованием новых. Разрушение во имя созидания!
Когда темпы исчезновения начинают значительно превышать фоновые показатели, это свидетельствует о наличии дополнительного экологического давления. Однако массовое вымирание — это качественно другой феномен, т.к. в нем сочетаются сразу два ключевых параметра:
- Масштаб — исчезновение не менее 75% видов.
- Скорость — процесс занимает менее двух миллионов лет, а по геологическим меркам это очень быстро.
Диаграмма статистики пяти массовых вымираний
Такое сокращение биоразнообразия может происходить двумя путями: либо через резкое увеличение темпов вымирания, либо через значительное замедление видообразования. Если возникновение новых видов практически прекращается, то для достижения критического порога в 75% не требуется катастрофических показателей вымирания — это так называемые «массовые истощения». Однако по своим последствиям они приравниваются к вымираниям, результат одинаков — радикальное обеднение биоразнообразия Земли.
Только если оба фактора играют одновременно — тогда мы можем классифицировать событие как настоящее массовое вымирание, а не просто как ускоренный вариант естественного эволюционного процесса.
Среди массовых вымираний выделяют «Большую пятерку» событий:
- Конец ордовика (444 млн лет назад).
- Поздний девон (370 млн лет назад).
- Конец перми (250 млн лет назад).
- Конец триаса (200 млн лет назад) — кстати, именно этот период ошибочно называет эпохой гибели динозавров, но это не так.
- Конец мелового периода (65 млн лет назад) — вот событие, которое привело к исчезновению динозавров.
«Большая пятерка»: как и когда на Земле происходили массовые вымирания
Позднеордовикское вымирание, первое из зафиксированных наукой массовых вымираний, случилось приблизительно 450 миллионов лет назад. Специалисты расценивают его как второе по масштабности в истории Земли — согласно оценкам, оно привело к гибели 85% видов, населявших океаны.
Позднедевонское вымирание произошло около 370 миллионов лет назад. Второе по счету крупное вымирание представляло собой цепочку катастрофических событий, в результате которых планету покинуло около 97% всех позвоночных существ.
Пермско-триасовое вымирание — третье и самое масштабное. Оно случилось примерно 250 миллионов лет назад на рубеже пермского и триасового периодов. Катастрофа ознаменовала окончание целой геологической эры — палеозойской. В ее ходе исчезла половина всех зоологических семейств, включая 75% семейств земноводных и 80% рептилий. Однако самый сокрушительный удар пришелся на морские экосистемы — оценки свидетельствуют о вымирании 95% организмов, населявших мелководные моря.
На восстановление уровня биоразнообразия после пермско-триасового вымирания природе потребовалось от 15 до 20 миллионов лет!
Триасово-юрское — четвертое массовое вымирание, произошедшее около 200 миллионов лет назад. До этого момента сухопутные экосистемы находились под доминированием примитивных земноводных и рептилий. К окончанию триаса эти группы вымерли, уступив место ранним динозаврам. На первый взгляд может показаться, что что исчезновение прежних доминантов связано с конкуренцией с динозаврами, однако синхронность вымирания в океанических экосистемах указывает на наличие более глобальных причин.
Мел-палеогеновое вымирание — пятое и, разумеется, самое исследованное и знаменитое. Оно произошло около 65 миллионов лет назад или, как говорят геологи и палеонтологи, совсем недавно. Ассоциировать это событие только с исчезновением динозавров неверно, оно ознаменовало вымирание множества других видов — морских рептилий, аммонитов и микроскопического планктона. Общие потери составили 25% всех известных семейств и 75% видов животных. Как и в предыдущих случаях, этому вымиранию предшествовало постепенное снижение разнообразия на протяжении десятков миллионов лет.
Ближайшие современные родственники динозавров — крокодилы.
Еще одно знаковое последствие мел-палеогенового вымирания — исчезновение гигантских наземных млекопитающих около десяти тысяч лет назад. Среди известных науке вымерших форм — шерстистый мамонт, мастодонт и саблезубый тигр.
Генетически к мамонту ближе именно индийский слон — их эволюционные пути разошлись 4 миллиона лет назад, а с африканским видом дистанция составляет 6 миллионов лет.
Существуют свидетельства, позволяющие предположить, что причастности древних человеческих сообществ к вымиранию этой мегафауны — организованная охота и использование огня. вероятно, сыграли свою роль в сокращении популяций. Археологические находки на стоянках древних людей указывают на массовые забои тысяч животных в ходе охоты. Есть также исторические подтверждения тому, что приход первобытных людей на новые территории часто влекло за собой вымирание местных видов.
У всех людей есть гены неандертальца — в среднем 1-4% от общего генома каждого человека.
Жизнь хрупка, но устойчива — и история пяти крупнейших вымираний планеты тому доказательство. Как бы это ни было печально, но в гонке за выживание и господство ни один вид не застрахован от исчезновения.