Голожаберные, или Nudibranchia, — это отряд морских брюхоногих моллюсков, которых часто называют морскими слизнями. В отличие от большинства сородичей, они теряют раковину уже на стадии личинки, что делает видимым их уязвимое тело и внешние жабры, расположенные на спине.
Без раковины, но с «оружием»: как голожаберные моллюски выживают в мире хищников
Маленькие, яркие и будто сошедшие со страниц фантастических книг, голожаберные моллюски — одни из самых необычных обитателей Мирового океана. Их изумительная палитра и изящные формы завораживают дайверов и ученых, но за этой красотой скрывается борьба за жизнь. Лишенные раковины, эти миниатюрные существа вынуждены полагаться на механизмы эволюционной адаптации и химические процессы, чтобы выжить в мире, полном хищников.
«Москвариум»
Кто такие голожаберные моллюски
Эта особенность определила их эволюционный путь: без панциря голожаберные выработали целый арсенал защитных приемов.
Сегодня известно более 3 000 видов этих удивительных созданий, и ученые продолжают открывать новые. Голожаберных можно встретить почти во всех уголках планеты — от теплых тропиков до холодных вод Белого моря. Но чтобы полюбоваться представителями отряда морских брюхоногих моллюсков, вовсе не нужно отправляться в дальние морские путешествия. В московском «Москвариуме», например, появился целый аквариум с этими удивительными существами.
Голожаберные моллюски ведут придонный образ жизни, медленно скользя по камням и кораллам в поисках пищи. Несмотря на миниатюрность, это настоящие хищники: одни питаются губками, другие — коралловыми полипами или актиниями, а некоторые охотятся на себе подобных. Ориентируются они с помощью ринофоров — чувствительных «рогов» на голове, улавливающих химические сигналы в воде. Все голожаберные — гермафродиты: каждая особь одновременно и самец, и самка. При встрече два моллюска обмениваются сперматофорами, чтобы оба могли отложить оплодотворенные яйца. Это увеличивает шансы на выживание их потомства даже в условиях, где встречи с сородичами редки.
Как голожаберные выживают в морях и океанах
Лишившись раковины, голожаберные моллюски стали мастерами маскировки и химической защиты. Их яркая окраска — не просто украшение, а предупреждение хищникам: «я опасен».
Хромодорис Лоха (Chromodoris lochi) и другие представители рода хромодорис своим голубым и желтым узором демонстрируют апосематизм — сигнал токсичности. Некоторые виды, такие как аэолидия папиллозная (Aeolidia papillosa), способны заимствовать стрекательные клетки медуз и кораллов, «перенося» их в собственные выросты — цериты. Другие, например дендродорис лимбатус (Dendrodoris limbata), синтезируют кислоты и токсины самостоятельно, делая свое тело несъедобным. Есть и более продуманные стратегии: гипселодорис Буллока (Melibe viridis) сливается с окраской губок, на которых живет, а полупрозрачная мелиба зеленая (Melibe viridis) становится почти невидимой.
Некоторые моллюски умеют буквально перерабатывать токсины. Глоссодорис бледный (Glossodoris pallida) изменяет химическую структуру веществ, полученных из губок, превращая их в более опасные соединения и концентрируя яд на краях тела. А если химии недостаточно, в ход идет поведение: пельтодорис благородная (Peltodoris nobilis) при угрозе сворачивается в плотный комок, втягивая жабры, а гигантский «испанский танцор» — гексабранхус кроваво-красный (Hexabranchus sanguineus) — разворачивает тело, совершая волнообразные движения и выделяя токсичную слизь, которая отпугивает врагов. Некоторые, например, мелиба львиная (Melibe leonina), способны сбрасывать части тела — оторвавшиеся выросты продолжают двигаться, отвлекая хищника, пока моллюск уплывает.
Еще удивительнее представители рода элизия (Elysia): у видов элизия краевая (Elysia cf. marginata) и элизия темно-зеленая (Elysia atroviridis) наблюдали случаи полной регенерации тела после отделения головы. А элизия хлорозеленая (Elysia chlorotica), питаясь водорослями, сохраняет их хлоропласты и может фотосинтезировать — получать энергию от света, как растение. Есть и мастера подражания — филлодесмий длиннощупальцевый (Phyllodesmium longicirrum) имитирует мягкие кораллы, среди которых живет, а гипселодорис аполегма (Hypselodoris apolegma) повторяет окраску других видов, создавая иллюзию, что он столь же опасен.
Голожаберные моллюски — пример того, как природа превращает слабость в силу. Лишенные раковины, они обрели бесконечное разнообразие способов защиты: стали «химиками» и мастерами мимикрии.