В 1959 году советский генетик Дмитрий Беляев решил провести нестандартный эксперимент: он хотел одомашнить... лисиц. А что — с волками же когда-то получилось. Так вот, он вместе с целой командой помощников закупил на пушных фермах 130 чернобурых лисиц, среди которых 30 были самцами.
А вы когда-нибудь задумывались, почему у диких животных не бывает висячих ушей?
Посмотрите на собак, а затем на их ближайших родственников — волков. У первых, точнее у некоторых пород, уши могут быть обвисшими, а у вторых — вообще нет такой особенности. Как такое возможно?
Freepik
На самом деле, между, казалось бы, такими близкими родственниками есть множество раличий. У домашних животных, в отличие от их диких предков, меньший мозг, не такие крупные зубы и морда, короче хвосты, да и поведение значительно отличается.
Всех лис поместили в уличные вольеры, но ученые с ними практически не взаимодействовали. Их принцип одомашнивания основывался на том, что из каждого нового помета отбирались наиболее дружелюбные особи.
На удивление всем критикам, это сработало. За 20 поколений — это примерно 25 лет — в результате селекционной программы появилась линия лисиц, достаточно ручных, которых вполне можно было содержать в домашних условиях. Они отличались не только по темпераменту, но и внешне: у последующих поколений были более короткие морды, мелкие зубы, мягкие и висячие уши, закрученные хвосты и измененный окрас.
Первая из одомашненных лисиц по кличке Мечта, 1969 год
Дикая чернобурая лисица, взрослая особь
Так почему у диких животных «стоячие» уши?
Как правило, у всех диких животных — за исключением слонов — уши не висят. Все просто: а как они иначе бы улавливали звуки на дальних расстояниях, своевременно обнаруживали опасность или находили добычу?
У домашних питомцев уже нет необходимости быть 24/7 начеку и постоянно бороться за свою жизнь, ведь они сыты, защищены от хищников, им больше не нужно столь резко и бурно реагировать на внешние раздражители, оперативно выявлять угрозы или активно охотиться. Мышцы, отвечающие за поднятие ушей, не напрягаются так интенсивно, так что со временем они просто не способны постоянно держать уши востро.
Но это еще не все. «Стоячие» уши имеют и некоторые другие преимущества: во-первых, они защищают от инфекций, которые могли бы проявиться из-за задержки влаги и мусора в ушных раковинах, а во-вторых, они полезны для терморегуляции как в жаркую, так и в холодную погоду.