Пустыня Атакама протянулась вдоль тихоокеанского побережья Чили и частично заходит на территорию Перу — общая площадь ее составляет колоссальных 105 000 км². Некоторые снимки этой пустыни смахивают на марсианский пейзаж: камни, соль, пыль и почти полное отсутствие растительности. Именно из-за этих условий Атакаму часто используют как природную лабораторию и даже как земной аналог поверхности Марса. Но главная ее особенность — экстремальная сухость, которая не встречается нигде более на нашей планете.
Здесь 400 лет не выпадали осадки: где находится самое засушливое место на Земле
В ноябре 2025 года в Санкт-Петербурге каждый день шли дожди, но он еще далеко не самый дождливый город — это звание по праву принадлежит Северо-Курильску, где в год выпадает более 1800 мм осадков. А в индийском городе Черапунджи — в 10 раз больше! Однако есть на нашей планете и такие места, которые веками не увлажнялись дождем. Рассказываем про самое сухое место на Земле — чилийскую пустыню Атакама.
Legion-Media
Некоторые метеостанции на территории этой пустыни за все время наблюдений так и не зафиксировали ни одной капли осадков!
Почему в пустыне Атакама практически нет дождей
Во многих других пустынях нет-нет да встречаются оазисы или разрозненная растительность, но пустыня Атакама — исключение. Она характеризуется в первую очередь своей суровостью и безлюдностью. В среднем в пустыне выпадает не более 4 мм осадков в год, а на части метеостанций вообще никогда не было дождей. По некоторым данным, в Атакаме не было значительных осадков с 1570 по 1971 год — 4 века!
В Атакаме настолько сухо, что в горах высотой более 6000 метров вообще нет ледников — за исключением трех вершин (Охос-дель-Саладо, Монте-Писсис и Ллульяйако). Кроме того, известно, что некоторые русла рек были сухими на протяжении 120 000 лет.
Причина такой экстремальной сухости — редкое сочетание сразу нескольких природных факторов. Так, с запада пустыню ограничивает холодное течение Гумбольдта в Тихом океане, которое охлаждает приземные слои воздуха и препятствует образованию дождевых облаков. А с востока Атакаму закрывают Анды, которые блокируют влажные воздушные массы из Амазонии. В результате регион оказывается буквально зажат между двумя «климатическими барьерами», не получая влаги ни с океана, ни с континента.
Впрочем, эта пустыня не совсем лишена влаги. Время от времени ее окутывают густые туманы с Тихого океана, которые называются каманчаками. Они не приносят дождя, но, по крайней мере, обеспечивают минимальный уровень влажности для некоторых растений и животных.
Флора и фауна самой засушливой пустыни
К слову о растениях и животных. В Атакаме обитает удивительное их разнообразие, несмотря на столь суровый климат. Так, вдоль побережья и в долинах хорошо устроились выносливые кактусы, суккуленты, цветы, некоторые деревья и травы. Что касается животных, то их здесь тоже предостаточно: ящерицы, скорпионы, кузнечики, пингвины, фламинго, лисицы, вискачи, гуанако и викуньи.
Феномен «цветущей пустыни» может быть вызван редкими осадками. Однако такие события — исключение, а не правило, и происходят лишь при аномальных климатических колебаниях.
Но не все участки пустыни так богаты, некоторые из них настолько засушливы, что там не выживают ни растения, ни животные.