Начнем с того, что опята — это множество разных грибов, причем не все они растут на деревьях. Самые популярные из них, конечно, опята осенние. И да, это тоже не один вид грибов.
Самый большой живой организм на Земле: чего вы не знаете об опятах — рассказывает эксперт
Вот вы безмятежно гуляете по лесу, собираете грибы и даже не подозреваете, что в вашей корзинке — безжалостный узурпатор-паразит, способный погубить целый лес. Конечно, для людей опята абсолютно безопасны и даже очень вкусны... если не путать их двойниками. В этом материале разбираемся, как один и тот же организм может быть съедобным душкой и кошмаром для деревьев и правда ли, что их можно собирать даже зимой.
© Sputnik / Кирилл Каллиников
Существует более десятка разновидностей осенних опят. Четыре из них встречаются на территории России.
С биологической точки зрения, осенний опенок относится к семейству Физалакриевых. Это удивительный паразитически-сапротрофный организм! Такая двойственная природа позволяет ему атаковать и разрушить не только живые деревья, но и успешно питаться уже мертвой древесиной. Приспособляемость выдающаяся — гриб умеет поражать более 600 различных видов растений-хозяев. Такая экологическая пластичность сама по себе уникальная для грибного царства.
А уж сам процесс питания опят — целое искусство!
Одна из самых крутых суперспособностей опенка — его феноменальная живучесть и способность к разрастанию. Некоторые грибницы принадлежат к числу древнейших и крупнейших живых существ на планете!
Какой живой организм самый большой на Земле?
Самый яркий пример сказанному выше — колония опенка темного (Armillaria ostoyae, близкий родственник осеннего опенка), обнаруженная в штате Орегон, США.
Площадь грибницы темного опенка — самого большого живого существа в мире — 880 гектаров, а возраст превышает 2400 лет!
Опенок темный
Да, вы все верно поняли: этот грибочек — современник античных цивилизаций. За это время так много всего поменялось — климат, состав почв и воздуха... как ему удалось удержаться? Секрет в подземном образе жизни. Жизненно важные части гриба скрыты в почве, что помогает ему переживать даже самые экстремальные воздействия — например, лесные пожары, которые полностью выжигают верхний слой леса.
Начав свою жизнь с крошечной микроскопической споры, грибница опенка разрастается особым вегетативным способом. Специальные нитевидные образования — гифы — объединяются в прочные шнуровидные пучки, которые называют ризоморфами. Эти подземные «кордоны» активно расползаются и формируют обширную и разветвленную сеть. С их помощью грибница ищет новые источники питания — разлагающуюся древесину или, что гораздо неприятнее для леса, корни живых деревьев.
Ризоморфы опенка осеннего
Свечение древесины с мицелием опенка. Фото сделано при очень большой выдержке, обычно свет едва заметен
Допустим, что опенку-гиганту удалось так размножиться, да еще и прожить тысячи лет. Неужели это действительно возможно, если организм такой большой? Все не так просто — по словам экспертов, достоверно судить о целостности такой огромной грибницы невозможно.
Какое место в экологии занимают опята?
Экологическая роль опенка кроется в том, что это не рядовой потребитель гниющей древесины, а высокоспециализированный паразит.
Деревья — отнюдь не беззащитные существа и ведут постоянную борьбу с захватчиками. У них есть целый арсенал защитных средств: от физического барьера в виде коры до химического оружия, подобного смоле, и сложных иммунных реакций.
Любая оборона имеет свой предел, и против мощного и многочисленного противника она может пасть. Тогда зараженное дерево вступает в затяжную и, как правило, проигрышную борьбу. Важно понимать разницу между грибами-сапротрофами, которые перерабатывают уже мертвую органику, и агрессивными паразитами вроде опенка. И здесь начинается самое интересное — на самом деле, в природе нет понятий «пользы» или «вреда» в человеческом понимании. Есть лишь процессы взаимодействия и цепные реакции, где гибель одного организма очищает путь для жизни другого.
Получается, что злобный опенок-паразит — вовсе не вредитель, а мощный естественный фактор, который формирует динамику леса. И очередное доказательство главного закона жизни — исчезновение старого дает дорогу новому.