И Арктика, и Антарктика представляют собой обособленные ледяные миры, которые, с одной стороны, похожи друг на друга, но с другой — не имеют ничего общего. Каждый из районов нагревается, как и остальные части нашей планеты, но температура в северном регионе, по данным исследований, примерно вдвое превышает среднюю глобальную скорость. Эта разница обусловлена географией, физикой, циркуляцией океана, динамикой атмосферы и уже упомянутым эффектом альбедо.
Почему Арктика нагревается быстрее Антарктики и всей планеты в целом?
Арктика и Антарктика пусть и звучат примерно одинаково, но это два совершенно противоположных друг другу района во всех смыслах. В Арктике обитают белые медведи, моржи, тюлени и северные олени, а Антарктику населяют пингвины, морские леопарды и китообразные. В Арктике также немало населенных пунктов, в Антарктике же людям жить практически невозможно. А еще Арктика в целом теплее Антарктики: она вообще нагревается в два раза быстрее, чем все остальные территории Земли, в то время как Антарктика славится чрезвычайно низкими температурами и экстремальными условиями. Но с чем связаны эти климатические различия?
Legion-Media
Это явление получило название «арктическое потепление» — чаще всего оно объясняется изменением альбедо в Арктике, то есть сокращением отражательной способности поверхности региона вследствие таяния льдов и снега. Однако причин гораздо больше.
География
Арктика по большей части состоит из Северного Ледовитого океана, покрытого плавучим морским льдом, и окружающих его территорий северных окраин континентов — Канады, Гренландии, Скандинавского полуострова, Сибири и Аляски. А вот Антарктика в основном представляет собой сушу — континент Антарктиду, покрытый гигантскими ледяными щитами и горными массивами и окруженный Южным океаном.
Окруженность Арктики континентами ограничивает выход тепла. Теплые воздушные массы из более низких широт легко проникают внутрь региона, согревая его атмосферу. Холодный арктический воздух, напротив, хуже распространяется наружу, задерживаясь в пределах приполярных границ. Именно поэтому даже небольшие изменения в температуре воздуха в средних широтах заметно сказываются на изменениях в Арктике.
Антарктика, напротив, изолирована. Южный океан образует широкий барьер вокруг региона, который препятствует проникновению теплого воздуха с севера. В результате атмосфера над Антарктидой оказывается еще более устойчивой и однородной, сохраняя низкую температуру круглый год. У Арктики такого барьера нет.
Тип льда
Арктический лед — это преимущественно морской лед. Он образуется из замерзшей воды океана и плавает на поверхности. Антарктический лед — преимущественно материковый, формирующийся на суше в виде огромных ледяных щитов, покрывающих континент Антарктиду. Такой лед образуется путем накопления и уплотнения выпавшего снега на протяжении тысячелетий.
Морской лед, по сравнению с материковым, более тонкий, хрупкий и быстро реагирует на изменения температуры. Его жизненный цикл может составить всего один сезон, а вот материковый лед не так легко растопить. По этой причине Арктика быстрее реагирует на сигналы потепления: при повышении температуры воздуха морской лед быстро тает, вода в океане поглощает солнечный свет и нагревает окружающую среду сильнее.
Водяной пар
По мере потепления воздух в Арктике становится более влажным, что дополнительно усиливает парниковый эффект и приводит к еще большему потеплению. В Антарктике воздух гораздо суше из-за того, что низкая температура затрудняет накопление влаги в атмосфере. Сухость воздуха ограничивает образование облаков и способствует меньшему удержанию тепла, ослабляя эффект усиления парникового эффекта.
Циркуляция океана
Океаны — важные хранители и переносчики тепла на планете. Они поглощают энергию вблизи экватора и переносят ее к полюсам. Только на каждый полюс это тепло попадает по-разному. В Арктике океанические течения относительно теплые: Гольфстрим и Северо-Атлантическое течение несут прогретую воду из тропических широт, обогревая акваторию Северного Ледовитого океана.
Антарктида, напротив, окружена холодной водой Южного океана, который фактически защищает континент от проникновения теплой воды. Она туда, конечно, поступает, но большая часть тепла остается в глубоководных районах океана. Верхние его слои сохраняются холодными, именно поэтому ледяной покров материка такой устойчивый.