Впервые окаменелости на Эвересте были собраны во время третьей британской экспедиции 1924 года, цель которой — первовосхождение на вершину Джомолунгмы. В ее составе был геолог Ноэль Оделл, одна из задач которого было изучение и сбор окаменелостей с горы. В основном им было найдено множество образцов известняка — эта осадочная порода обычно образуется в теплых водах из ракушек, кораллов и других органических остатков. Первая зацепка.
Привет из древности: откуда на вершине Эвереста морские окаменелости?
За много миллионов лет своего существования Земля несколько раз полностью меняла свой облик. Известные нам сегодня горы не всегда были горами, континенты неоднократно перемещались относительно друг друга, а океаны возникали и исчезали. Один из известных исчезнувших океанов — Тетис, именно он был на месте современных Гималаев и «накапливал» в себе отложения из ила, песка и раковин морских организмов, немногие из которых сохранились там до наших дней. Но как морское дно превратилось в высочайшую гору?
Legion-Media
Эверест высотой 8848 метров является самой высокой точкой над уровнем моря. И на его вершине хранятся фрагменты древних морских обитателей, в том числе трилобитов, остракод и морских лилий.
Лишь в 1960-х годах ученым удалось докопаться до истины, когда сформулировали теорию тектоники плит.
Какморские окаменелости и осадочные породы оказались высоко на Эвересте?
Обнаруженные на Джомолунгме окаменелости относятся к ордовикскому периоду, то есть их возраст составляет около 420 миллионов лет. Тогда на месте Гималаев, между древними континентами Лавразией и Гондваной, располагался океан Тетис, на дне которого медленно накапливались известковые осадки — раковины, скелеты микроорганизмов, ил. Со временем они уплотнялись и превращались в камень. Ничего необычного, естественная работа геологии.
Все интересное стало происходить позднее. Примерно 150 миллионов лет назад Индия начала отделяться от Гондваны и двигаться на север в сторону Лавразии.
Суперконтинент Пангея (слева) в позднем триасовом периоде раскололся на Лавразию и Гондвану (справа)
Изначально она двигалась с головокружительной скоростью, преодолевая расстояние до 20 см в год, а позднее замедлилась и стала перемещаться на 5 см в год. Это намного выше предельной скорости для безопасного столкновения континентов, в результате чего Индия просто врезалась в Азию.
Гималаи — это зона смятия плит, образовавшаяся в результате этого столкновения. В итоге то, что когда-то лежало на глубине, оказалось на вершине:
- Трилобиты — вымершие членистоногие с сегментированным экзоскелетом, обитавшие в древних морских экосистемах.
- Морские лилии (криноиды) - иглокожие с ножкой, которой они прикреплялись ко дну.
Ископаемые морские лилии
- Брахиоподы — морские организмы с двумя раковинами, которые часто обитали в спокойных, богатых питательными веществами местах.
- Кораллы — рифообразующие организмы, которые способствовали образованию известняка.
Сегодня рост Эвереста продолжается. Каждый год гора становится чуть выше — на миллиметры, все потому, что Земля все еще медленно, но упрямо переписывает собственный рельеф.