Ответ на первый вопрос — однозначно да. Как известно, Земля переживала множество климатических эпох. Так вот, 90–50 миллионов лет назад температура воздуха на планете была на 14℃ выше, чем сейчас. В этих условиях в Антарктиде существовали густые леса, в том числе хвойные и буковые, а уровень моря превышал современный примерно на 80 метров. 34 миллиона лет назад средняя температура существенно снизилась и была уже на 8 градусов темплее современной. Постепенное походание и привело к формированию ледяного покрова, но почему вообще температура начала снижаться?
Была ли Антарктида когда-либо свободна ото льда? И может ли вновь стать зеленой?
Сегодня Антарктида — самый холодный континент Земли, покрытый ледяным щитом толщиной до нескольких километров. Но так было не всегда: геологические данные показывают, что в далеком прошлом этот материк был зеленым и относительно теплым. Что же пошло не так?
Legion-Media
Ученые отмечают, что с геологической точки зрения этот толстенный ледяной покров сформировался относительно недавно.
Есть два фактора, которые привели к похолоданию
Первый — изменение концентрации углекислого газа в атмосфере. Чем она больше, тем больше тепла удерживается и тем теплее становится на планете. По оценкам ученых, в позднем палеоцене и раннем эоцене (приблизительно от 60 до 52 млн лет назад) концентрация углекислого газа в атмосфере превышала 2000 частей на миллион, то есть в 2,5–5 раз выше нынешнего уровня.
На границе эоцена и олигоцена (около 34 млн лет назад) CO2 в атмосфере резко снизился, что спровоцировало глобальное похолодание.
Усилил эффект второй фактор — движение континентов, в частности, открытие пролива Дрейка, соединяющего Южную Атлантику с южной частью Тихого океана. Вокруг Антарктиды возникло мощное так называемое циркумполярное течение, которое изолировало континент от теплых вод более северных широт. В результате на материке начал формироваться ледяной щит.
Однако он не был устойчивым на протяжении всех этих миллионов лет. В 2022 году норвежские исследователи детально изучили поверхность камней на вершине горы Манезигден (1790 м) в Антарктиде. Оказалось, что когда-то давно они были покрыты слоем льда. Для точного определения этого периода ученые проанализировали камни на наличие космогенных изотопов — оказалось, что в период с 8,4 по 5,7 тыс. лет назад произошло быстрое таяние ~100-метрового слоя ледникового щита. То есть вершина горы находилась подо льдом совсем недолго.
Антарктида сегодня
Может ли лед Антарктиды полностью растаять
Ученые не исключают этого факта. Они уверены, что если природа сотворила такое однажды, то может сделать и еще раз, но точно не в ближайшее время. При этом маловероятно, что на это каким-то образом повлияет человеческая деятельность: глобальные природные процессы протекают независимо от действий человека и подчиняются своим собственным законам развития. Но ограничить потерю льда в Антарктиде человечество все же способно.