Они видели динозавров: 6 «живых ископаемых», которые до сих пор плавают в наших водах

Его внешность достаточно необычная для современного животного: прочный куполообразный, длинный хвост-меч и целых десять глаз.Но секрет его долголетия не в спинном щите, а в крови. Анализ генома мечехвоста показал, что у этих удивительных созданий рекордное среди беспозвоночных количество Hox-генов.

У большинства беспозвоночных такой набор один. А у мечехвоста целых пять комплектов! Дополнительные копии позволили мечехвосту развить супериммунитет. Голубая из-за меди гемолимфа («кровь» беспозвоночных) содержит уникальные клетки-амебоциты, которые мгновенно сворачиваются вокруг любой бактерии. Это делает его практически неуязвимым для патогенов.

Осетровые — семейство ценных промысловых рыб, которое включает такие известные виды, как русский осетр, стерлядь, севрюга, белуга и многих других. Некоторые из них — крупные рыбы, достигающие 5 метров в длину и тонны веса. Их скелет состоит из хряща, а тело защищено рядами костяных щитков.

В чем же секрет выживания этого древнего семейства? Осетры удивительно неторопливы в эволюционном смысле. Геномные исследования стерляди показали, что их белки изменяются аномально медленно — даже медленнее, чем у знаменитой латимерии.

Пока другие виды пробовали новые формы тела и способы выживания, осетры нашли свою экологическую нишу — придонный образ жизни и питание тем, что падает сверху, — и застыли в ней на сотни миллионов лет. Кроме того, их способность жить в солоноватой воде помогала переживать климатические перестройки. 

Посмотрите на эту длинную пасть, усеянную двумя рядами острых зубов. Панцирная щука плавала в одних реках со спинозавром, и ей действительно были нипочем даже самые грозные хищники того времени. Их тело покрыто ганоидной чешуей — многослойным композитом, сочетающим твердый внешний слой ганоида и более вязкую внутреннюю костную часть. Это буквально костяная кольчуга.

Исследования показали, что граница между слоями имеет пилообразную форму, которая останавливает распространение трещин — удивительный эволюционный инженерный трюк. Панцирная щука бронирована так хорошо, что даже хищники мелового периода оставляли на ее чешуе только царапины, но не могли прокусить ее насквозь.

Это древний реликтовый вид, который сохранился практически без изменений с Юрского периода. Их называют рыбами-драконами за металлический блеск чешуи и два усика на нижней челюсти.

Арованы, как и панцирные щуки, сохранили черту, которую утратили почти все костные рыбы: их плавательный пузырь соединен с глоткой и работает как легкое. В сухой сезон они хватают воздух, а главное — выпрыгивают до 2 метров, чтобы поймать насекомое на лету или сбить с нависающих над водой веток.

Их чешуя — не просто красивая, но и прочная: исследования бронированных чешуй современных арован показывают сложную структуру, которая эффективно рассеивает энергию укуса.

Протоптер — двоякодышащая рыба, которая сохранила то, чем предки всех тетрапод обладали сотни миллионов лет назад: конечности, похожие на ноги, и настоящее легкое.

В сухой сезон он закапывается в грязь, строит кокон из слизи и земли — и впадает в спячку на 2-3 года. Его «ноги» — мускулистые выросты, позволяющие передвигаться по дну, как у первых амфибий.  Эта черта протоптера привела ученых к выводу, что передвижение по твердой поверхности с помощью четырех конечностей появилось вначале у рыб, и уже затем — у первых вышедших на сушу позвоночных.

Арапайма — самая большая пресноводная рыба, ее длина может достигать 3 метров. Тело арапаймы защищает уникальная чешуя — невероятно прочная и в то же время эластичная. Каждая чешуйка, достигающая в длину 10-12 см, имеет сложную многослойную структуру: жесткий минерализованный внешний слой сопротивляется проколам, а внутренний, состоящий из переплетенных коллагеновых волокон.

Каждая чешуйка, достигающая в длину 10-12 см, имеет сложную многослойную структуру: жесткий минерализованный внешний слой сопротивляется проколам, а внутренний, состоящий из переплетенных коллагеновых волокон, гасит ударную энергию и предотвращает образование трещин. При укусе такая структура не ломается, а «затягивает» зубы хищника в поворот, гася энергию. Арапайма издает громкий щелчок каждые 10-20 минут — это выдох отработанного воздуха из плавательного пузыря.

Выше — лишь некоторые примеры видов, пришедших к нам из глубокой древности и практически не изменившихся за миллионы лет. Почти всех этих удивительных созданий — от мечехвоста до арапаймы — можно увидеть в «Москвариуме» на ВДНХ, одном из крупнейших океанариумов Европы. Это уникальный шанс заглянуть в глаза живым свидетелям эпохи динозавров.