Кто на самом деле изобрел телевидение? История одной гениальной идеи

В 1884 году немецкий инженер Пауль Нипков запатентовал практическую механическую систему — речь о легендарном «диске Нипкова». Это был вращающийся диск с отверстиями, расположенными по спирали. При вращении он построчно сканировал изображение: пропускал свет на фотоэлемент и преобразовывал его в электрический ток. И хотя сам Нипков так и не построил единого работающего устройства, все же его идея была революционной и повлияла на всех будущих изобретателей.

В 1900 году уже русский инженер Константин Перский на Парижской выставке впервые публично употребил термин «телевидение», соединив греческое слово «видеть» и латинское «расстояние». В 1907 году другой русский ученый, Борис Розинг, запатентовал систему, которая сочетала механический сканер с электронно-лучевой трубкой для отображения изображения, предвосхитив будущий путь развития технологии.

В ту пору несколько изобретателей начали воплощать идеи Нипкова в жизнь. В 1925 году американский изобретатель Чарльз Дженкинс продемонстрировал механическую систему, которая могла передавать движущиеся силуэты. В том же году шотландский инженер Джон Лоуги Бэрд добился первого в мире успеха, «телевизировав» человеческое лицо. Его система, которую он, собственно, назвал «телевизор», использовала диск Нипкова, линзы и фотоэлементы, чтобы осветить объект и преобразовать свет в электрические сигналы. Уже 26 января 1926 года Бэрд провел публичную демонстрацию в своей лондонской лаборатории перед аудиторией ученых и журналистом, показав размытое изображение куклы-чревовещателя. Журналист The Times описал это как возможность «передавать и воспроизводить мгновенно детали движения и игру выражения лица».

В 1927 году Герберт Айвз из лабораторий Bell передал движущиеся изображения из Вашингтона в Нью-Йорк с помощью механической системы. В том же году Дженкинс начал продавать наборы для сборки телевизоров по почте и организовал собственную телевизионную станцию, а в 1928 году General Electric начала регулярное телевещание.

Однако все эти механические системы имели существенные недостатки: изображение было низкого разрешения (всего 30–60 строк), сильно мерцало, и его было трудно увеличить. Механическое телевидение было скорее новинкой, чем коммерчески жизнеспособной технологией.

Настоящий прорыв произошел с переходом на полностью электронные системы. Пионерами здесь стали два человека: Фило Фарнсуорт и Владимир Зворыкин.

Этот самоучка из штата Юта еще подростком задумался о том, что изображение можно сканировать электронным способом, подобно тому, как его семья вспахивала поля полосами. Он объяснил свою идею учителю, который сделал рисунок и сохранил записи. В 1926 году, получив финансовую поддержку, Фарнсуорт начал строить свою систему. В основе его изобретения была стеклянная трубка, которую он назвал «диссектор изображения». Она преобразовывала свет от изображения в поток электронов, который затем передавался на приемник. В сентябре 1927 года Фарнсуорт успешно передал первое четкое полностью электронное изображение. К 1929 году он публично продемонстрировал свою систему и оформил несколько патентов.

Зворыкин, бывший студент Розинга, еще в 1923 году, работая в Westinghouse, подал заявку на патент для «иконоскопа» — телевизионной камеры, использующей электроны. Однако его попытки создать рабочий прототип долгое время были безуспешны, и патент был выдан только в конце 1930-х годов. В 1929 году Зворыкин был нанят компанией RCA, которая стала главным двигателем развития телевидения в США. В 1931 году его команда создала работающую камеру «иконоскоп».

В 1930 году Зворыкин посетил лабораторию Фарнсуорта, где увидел его «диссектор изображения», что, по мнению историков, помогло RCA в разработке собственной камеры.

В 1930-х годах развернулась ожесточенная патентная война между независимым изобретателем Фарнсуортом и корпорацией RCA. RCA, во главе с Давидом Сарновым, оспаривала приоритет Фарнсуорта, заявляя, что патент Зворыкина 1923 года дает ему право считаться изобретателем. В 1939 году суд вынес решение в пользу Фарнсуорта, так как рабочий прототип Зворыкина был создан лишь после успешной демонстрации системы Фарнсуорта. RCA была вынуждена подписать лицензионное соглашение и впервые в своей истории выплачивать роялти другой компании.

В Великобритании развитие пошло по похожему пути. Компания EMI, имевшая доступ к исследованиям RCA, создала практичную электронную систему. В 1936 году BBC начала первые регулярные высококачественные передачи с телебашни в Александр-Палас, где велась прямая конкуренция между системой Бэрда (240 строк) и системой EMI (405 строк). После того как лаборатория Бэрда сгорела, победу одержала система EMI.

В США важнейшей вехой стала Всемирная выставка в Нью-Йорке в 1939 году, где RCA публично продемонстрировала электронное телевидение, а президент Франклин Рузвельт стал первым американским президентом, появившимся на телеэкране. Федеральная комиссия по связи начала выдавать лицензии коммерческим телестанциям в 1941 году, но широкое развитие телевидения остановилось — грянула Вторая мировая война.

В 1946 году в США насчитывалось всего около 44 000 телевизоров. Но послевоенный экономический бум и развитие технологий привели к стремительному росту. К 1952 году число телевизоров в США достигло 24,3 миллиона, а количество станций — 225. Телевидение стало не просто технической новинкой, а главным массовым медиа, формирующим культуру, политику и повседневную жизнь. Индустрия телевидения породила новые форматы — новости, мыльные оперы, ситкомы.

И хотя технологии продолжают развиваться, фундамент был заложен именно в этой напряженной борьбе изобретателей и инженеров, каждый из которых внес свой вклад в создание «ящика», без которого мы уже не представляем своей жизни.