Обнимашки хоботами и камушек в подарок: вот как животные проявляют любовь

Исследователи заметили, что утешающий слон сам испытывает стресс, видя страдания сородича, — у него учащается сердцебиение, он начинает раскачиваться, издавать тревожные сигналы. И вместо того, чтобы отойти и успокоиться самому, он идет к пострадавшему и начинает его утешать. Это поведение, которое биологи называют консоляцией, требует довольно высокого уровня интеллекта: нужно не просто заметить чужую эмоцию, но и понять, какое действие поможет ее смягчить. Слоны делают это безошибочно. 

Морские коньки — пожалуй, самые романтичные существа океана. И это не связано с тем, что потомство вынашивает самец. Самое трогательное происходит до отцовства.

Каждое утро, на рассвете, состоявшаяся пара находит друг друга в толще воды и исполняет ритуальный танец. Они сплетаются хвостами, синхронно кружатся и на несколько минут меняют окраску, переливаясь оттенками золота и серебра. Если пару разлучить на несколько дней, они узнают друг друга и немедленно снова начинают танцевать. Причем морские коньки хранят верность до конца сезона, а некоторые виды — и всю жизнь.

Биологи установили, что утренний танец синхронизирует репродуктивные циклы самца и самки. Гормональные изменения, запускаемые этим ритуалом, буквально настраивают их организмы друг на друга, чтобы самец был готов принять икру именно в тот момент, когда самка готова ее отдать. Чтобы все было по обоюдному желанию.

У жирафов, с их длинными шеями и флегматичным характером, романтика выглядит так же необычно, как их внешность. Вместо агрессивных драк за самку самец часами терпеливо следует за ней. Когда она наконец позволяет ему приблизиться, они встают параллельно друг другу и начинают тереться шеями, выглядит это очень причудливо.

Когда жирафы трутся шеями, они не только проявляют нежность, но и передают тактильную информацию о здоровье и силе партнера через вибрацию. Как через NFC. А когда самец кладет свою тяжелую голову на круп самке, он демонстрирует доверие: добровольно лишает себя обзора, полностью полагаясь на партнера.

Морские выдры, или каланы, — одни из немногих животных, чья нежность выглядит до слез человечной. Вся их жизнь проходит в холодных водах Тихого океана, и даже спят они прямо на воде, лежа на спине. Но в открытом море есть реальная опасность: течение может незаметно разнести спящих выдр на километры, разлучив мать с детенышем или партнеров.

Поэтому каланы берутся за лапы. Когда пара или семья устраивается на ночлег, они ложатся рядом на спину и аккуратно сцепляют передние лапки друг с другом, образуя живой плот. Со стороны это выглядит так, будто они держатся за руки. Иногда к ним присоединяются детеныши, и тогда на волнах покачивается целая гирлянда из спящих мохнатых существ, связанных самым трогательным способом на свете.

Исследователи из Геологической службы США, изучавшие поведение каланов у побережья Калифорнии, подтверждают: такое поведениеэволюционно закреплено. Но пары, сцепляющиеся лапами без всякой репродуктивной цели, наблюдаются регулярно. Ученые связывают это с высоким уровнем социальной привязанности: каланы — одни из немногих животных, у которых тактильный контакт сохраняется и вне сезона размножения, выполняя роль чистого эмоционального комфорта.

У пингвинов Адели и папуанских пингвинов, обитающих в суровой Антарктике, самый ценный подарок — не цветы и не конфеты, а гладкий, ровный камешек. В их мире, где нет растительности, галька — единственный строительный материал для гнезда, спасающего яйца от талого льда.

Когда самец находит самку, которая ему нравится, он отправляется на поиски самого лучшего камня, какой только может найти. Он катит его в клюве или несет, низко опустив голову, через всю колонию, и с величайшей торжественностью кладет к ногам своей избранницы. Если самка принимает камень, она кладет его в основание будущего гнезда, и пара начинает строить дом вместе.

А вот пример хитрости от одного мастера пикапа среди пингвинов:

Зоологи десятилетиями документировали это поведение. Оказалось, что качество подаренного камня напрямую влияет на успех размножения: слишком мелкая или острая галька хуже отводит воду. Но есть и более интересное поведение: некоторые самцы, уже состоящие в паре, крадут камни у соседей, чтобы порадовать свою самку, пока она высиживает яйца (девчонки любят плохих парней?). А некоторые дарят камни без всякой цели размножения, просто чтобы укрепить связь с партнершей. Это поведение, лишенное прямой прагматической выгоды, биологи склонны считать аналогом романтического жеста.

С милым рай и в шалаше. Такого мнения придерживаются шалашники — птицы-архитекторы из лесов Австралии и Новой Гвинеи. Только вот они делают все, чтобы их вторая половинка перепутала шалаш с раем. Их сооружение из веточек может достигать полутора метров в высоту. Это не гнездо для птенцов, а исключительно сцена для ухаживаний.

Когда каркас готов, начинается самая трогательная часть: дизайн интерьера. Самец собирает по всей округе сокровища — яркие ягоды, лепестки цветов, перышки, кусочки мха, а вблизи человеческого жилья — крышки от бутылок и фантики — и аккуратно раскладывает их у входа в шалаш. Он сортирует предметы по цвету: синее к синему, желтое к желтому. Увядшие цветы выбрасываются и заменяются свежими. Когда самка приближается, самец берет в клюв особо красивый предмет и начинает танцевать перед ней, распуская крылья, словно актер на сцене, а она наблюдает, оценивая его вкус и артистизм.

Орнитолог Джеральд Борджиа, посвятивший десятилетия изучению шалашников в Папуа — Новой Гвинее, доказал, что самки выбирают партнера исключительно по эстетическим критериям. Чем симметричнее постройка и чем тщательнее подобраны цвета в натюрморте у входа, тем выше шансы самца. Более того, Борджиа обнаружил, что молодые самцы годами ходят в подмастерьях к более опытным, наблюдая за их строительством и учась искусству украшения.

Животные любят, может, даже сильнее, чем мы. Поэтому и мы должны дарить им свою любовь.