Круглые черви-паразиты, питающиеся кровью, долгое время были известны как враги человека и возбудители «забытых болезней» — так ВОЗ называет те заболевания, которые можно вылечить, но от которых страдают люди в беднейших районах планеты, где лекарства недоступны. Однако сейчас эти неприятные животные могут помочь ученым в борьбе с теми болезнями, вылечить которые гораздо сложнее, чем болезни, вызываемые самими червями.
Тропические паразиты оказались лекарством от аутоиммунных заболеваний
Эти тропические паразиты могут проникнуть в организм после прогулки босиком по лесу и поселиться в кишечнике, питаясь кровью. Удивительно, но самые черви могут помочь тысячам людей, страдающим астмой и аллергией.
Австралийский иммуноголог Северин Наварро (Severine Navarro) из университета имени Джеймса Кука обнаружил, что черви вырабатывают белок AIP-2 — перспективное средство против астмы. В экспериментах на мышах ученые добились антивоспалительного эффекта с помощью AIP-2. Кроме того, белок оказался способен подавлять размножение вредных иммунных клеток в крови людей, страдающих аллергией. Этот протеин оказался способен восстанавливать здоровый баланс разных видов иммунных клеток в крови людей, чья иммунная система вдруг начинала некорректно реагировать на раздражители.
То, что присутствие червей в организме помогает при лечении ряда аутоиммунных заболеваний, было известно с 2000-х годов, однако Наварро и ее команде удалось понять, за счет чего это работает. «Пациенты не хотели лечиться червями, они с большим удовольствием глотали бы таблетки», — рассказывает ученый. Тогда Наварро начали экспериментировать с раздробленными червями и «бульоном» из чашек Петри, в котором они жили. Бульон оказался намного эффективнее. Изучив его состав, ученые поняли, что дело в белке AIP-2. Теперь терапию можно проводить только с использованием лекарств на основе протеина, а не самих червей.
Результаты иследования опубликованы в Science Translational Medicine.