В Антарктике найдено кладбище пингвиньих мумий

На Антарктическом полуострове команда исследователей из Китая нашла много сотен мумифицированных тушек пингвинов Адели, погибших примерно 750 лет назад.

Тушки расположены на относительно небольшом пространстве, при этом, в некоторых случаях, их концентрация доходит до 10-15 экз. на квадратный метр. Они, очевидно, не являются жертвами хищников, поскольку таковых в тех местах нет, да и на трупах нет никаких видимых повреждений.

Ученые полагают, что это — птенцы, погибшие в результате редкого в тех краях явления — дождя. В отличие от взрослых пингвинов птенцы еще не имеют водонепроницаемого перьевого покрова и при намокании пуха обречены.

Похожие события случались и в наблюдаемые времена. Так, в 2013-14 годах погибли практически все птенцы пингвинов того же вида на острове Петра I, расположенном примерно на тех же широтах.

750 лет назад на Земле было относительно тепло, даже Гренландия тогда была названа «Зеленой землей» не просто так, а потому, что зелень на ней имелась.

Найденные мумии относятся к виду пингвин Адели (Pygoscelis adeliae), распространенному по всей Антарктике. На данный момент известно около 250 колоний птиц, а их суммарная численность — около 5 миллионов особей.

С подробностями можно ознакомиться в статье авторов находки, опубликованной в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.