Страшная угроза: кто и как охотится на белых акул
Белые акулы и косатки — два крайне опасных хищника, которые из-за своих размеров относятся к группе морских сверххищников. Так называется группа организмов, занимающих в пищевой цепочке (если рассматривать только хищников) верхнее положение, то есть их численность не регулируется другими хищниками. Однако могут ли они в один прекрасный момент превратиться в жертву? Например, может ли косатка нaпасть на акулу, и к чему это приведет?
Белая акула: характеристики
Белая акула (кархародон) – самая крупная из ныне существующих хищных хрящевых рыб. Она считается и самой опасной. Идеальная форма тела, приспособленная для жизни в воде, помогает развивать высокую скорость и маневренность при передвижении. Большая пасть с огромными острыми зубами позволяет наносить жертве смертельные повреждения, перекусывая кости и хрящи.
Размер типичной взрослой особи белой акулы — 4-5 метров при массе в 680-1100 кг. В 2007 году ученые из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия) провели исследование акульего черепа методом компьютерной томографии, на основании которого была создана модель, позволяющая оценить силу и динамику укуса. В 2008 году они же провели эксперимент, который позволил оценить мощь акульих челюстей. Было обнаружено, что сила укуса белой акулы длиной 2,5 м и массой 240 кг может достигать 3131 Н, тогда как у акулы длиной 6,4 м и массой 3324 кг она составляет 18216 Н.
Естественных врагов у такого охотника практически нет, исключение – взрослые косатки.
Косатка: характеристики
Косатки — крупнейшие плотоядные дельфиновые; отличаются от других дельфиновых контрастным чёрно-белым окрасом. Они крупнее белых акул — самцы косаток достигают в длину 10 м и имеют массу до 8 т, самки — до 8,7 м длины.
Для белых акул угроза исходит не от каждой косатки. Ихтиологи, изучая способ жизни и поведение косаток в океане, условно выделили две разновидности этих китообразных – резидентные и транзитные.
Первые косатки предпочитают держаться семьями и ведут оседлый способ жизни. Их охота также проходит организованно и коллективно. На белую акулу этот вид косаток может нaпасть в случае реальной угрозы стаду, если в нем есть детеныши или слабые особи, которые могут стать легкой добычей для акул.
Транзитные косатки более агрессивны и плотоядны. Их жертвами нередко становятся водные млекопитающие и акулы.
Кто сильнее — акула или косатка?
При приближении стаи косаток белая акула предпочитает ретироваться, но в случае с одиночными особями ее инстинкт самосохранения может подвести. Даже уплывающую акулу догнать косатке не составит труда.
В бою с акулами косатка может действовать и другими способами – наносить сильные удары в незащищенные жаберные щели или же действовать наподобие тарана в бок хищнице. Охотничьи приемы в отношении к белой акуле могут отличаться и в отдельно взятой популяции косаток.
Старшее поколение передает свои навыки и охотничий опыт, накопленный и подтвержденный на протяжении жизни, своему потомству. Поэтому молодые особи будут действовать, исходя из приобретенных знаний.
Можно считать, что самым большим преимуществом у косаток перед белыми акулами является именно интеллект, который позволяет совершать сложные организованные действия, подстраиваясь под определенную ситуацию.
Океанолог Элтон Полли рассказал о том, как стая косаток преследует больших белых акул у побережья Южной Африки. Встреча произошла близ острова Сил в заливе Моссел на западном мысе, где обитает около 3000 бурых морских котиков.
Из-за обилия дичи (включая других диких животных, таких как пингвины), это популярное место охоты больших белых акул, а также популярное место визита туристов, которые хотят увидеть этих удивительных существ. Правда, на этот раз косатки испортили акулам всю охоту. Исследователи не могут сказать, был ли это акт целенаправленного нaпадения стаи, или же так просто сложились обстоятельства. Но ясно одно: в конфликтах большой белой акулы и косатки у последней есть определенное преимущество.
В пользу этого говорит и ряд недавних исследований, посвященных рациону морских хищников. Изучая вымытые на берег туши акул, океанологи обратили внимание на то, что косатки любят полакомиться их печенью – так что нет ничего удивительного, что они ринулись в атаку, заметив свое любимое лакомство.