Как боль влияет на нашу память: результаты исследования
Чувство боли не только неприятно, но, как оказалось, еще и плохо влияет на нашу память. У здоровых людей, испытывавших в течение недели головную, суставную или другую боль в теле, уровень рабочей памяти заметно снижается
Предыдущие исследования показали, что связанные с болью нарушения рабочей памяти зависят от эмоционального состояния человека. Однако специфические физиологические и психологические факторы, лежащие в основе этого эффекта, до сих пор оставались не до конца ясными. К тому же предыдущие работы были сосредоточены на пациентах с хроническим болевым синдромом, но ведь боль испытывают и здоровые люди.
Авторы недавнего исследования стремились выяснить, как возникающее периодически чувство боли у здоровых людей влияет на их память. Для этого ученые использовали общедоступные данные визуализации мозга и опросы проекта «Коннектом человека» (Human Connectome Project), крупномасштабного проекта, финансируемого Национальным институтом здравоохранения (NIH), целью которого является построение полной карты структурных и функциональных связей в здоровом человеческом мозге. Данные визуализации мозга и опроса 416 участников проекта были проанализированы с использованием моделирования структурных уравнений — статистического метода моделирования сложных взаимосвязей между несколькими переменными.
У 228 участников, которые сообщили об ощущении боли в течение недели, предшествовавшей исследованию, авторы обнаружили худшие результаты в тесте рабочей памяти под названием n-назад. В задании n-назад участникам показывают серию букв и спрашивают, появлялась ли буква, которую они видят, на экране ранее. Количество букв в последовательности увеличивается, и чем более далекую букву вспоминают участники, тем лучшую рабочую память они имеют. Соответственно, чем меньшее количество букв угадал человек, тем ниже оценивают уровень его рабочей памяти.
Кроме того, авторы обнаружили, что более высокая интенсивность боли была косвенно связана с худшими показателями рабочей памяти через повышенную активность в вентромедиальной префронтальной коре — области лобной коры головного мозга — во время выполнения задачи n-назад. Эта область мозга играет роль в реакции на боль, аффективных расстройствах и когнитивных процессах. Интересно, что взаимосвязь между болью и активностью мозга в этом исследовании аналогична предыдущим результатам у пациентов с хроническим болевым синдромом.
Однако, вопреки высказанным ранее предположениям, авторы обнаружили, что некоторые эмоции, о которых сообщали участники, такие как гнев, страх и общий стресс, не были связаны с ухудшением рабочей памяти.
Работа опубликована в журнале Neuropsychologia.