Ученые выяснили, что миноги — вовсе не «живые капсулы времени», как считалось ранее
Изучив окаменелости, ученые выяснили, что миноги сильно изменились со временем — хотя раньше считалось, что они почти не менялись сотни миллионов лет
Минога — это длинная рыба, похожая на угря, которая цепляется за тела других рыб своей пастью-присоской. Кольцо зубов внутри нее сдирает кожу рыбы-хозяина, чтобы минога могла питаться ее кровью. И хотя взрослые миноги — это свободно плавающие зрячие рыбы, их личинки представляют собой крошечных слепых червеобразных существ, которые зарываются в русло реки и затем фильтруют частицы пищи, уносимые потоком.
Поскольку ранее обнаруженные окаменелости показали, что взрослые миноги очень мало изменились за последние 360 миллионов лет (или более), считалось, что их жизненный цикл был таким же древним. Таким образом, ученые предположили, что переход животных от донных фильтраторов к свободно плавающим хищникам был пережитком процесса, в ходе которого червеобразные беспозвоночные в конечном итоге превратились в первых позвоночных рыб.
Однако окаменелости детенышей миноги, обнаруженные в Иллинойсе, Южной Африке и Монтане, ставят под сомнение эту теорию. Некоторые из окаменелых останков включают мешочек для яиц, что указывает на то, что существа вылупились совсем незадолго до смерти. И что немаловажно, они были очень похожи на миниатюрных взрослых миног с глазами и зубастыми ртами-присосками. Другими словами, они не были похожи на сегодняшних роющих русло личинок.
Основываясь на этих выводах, ученые предположили, что личиночная стадия фильтрующего питания могла развиться как средство адаптации к жизни в пресноводных озерах и реках — изначально миноги были исключительно морскими животными.
«Миноги — это не совсем те капсулы времени, какими мы их считали», — говорит профессор Чикагского университета Майкл Коутс. «Они остаются важными животными, позволяющими лучше понять историю возникновения разнообразия позвоночных, но мы также должны признать, что они тоже развивались и специализировались сами по себе».
5 любопытных фактов о миногах
- В мире существует около 50 различных видов миног, обитающих в океанах и морях.
- Представители некоторых видов могут доживать до 60 лет.
- У миног длительная беременность, самки могут носить потомство до 15 месяцев перед тем, как родить.
- У некоторых видов миног есть специализированные электрохимические органы, которые они используют для обнаружения добычи и защиты от хищников.
- В отличие от большинства рыб, у которых скелет состоит из костей, у миног скелет состоит из хрящевой ткани, как у акул.