Удар молнии оставляет на костях человека причудливые узоры
Как бы то ни было, смертельные удары молнии по-прежнему причиняют человечеству массу проблем. Известно, что каждый год от молнии погибает не менее 4500 человек, хотя по некоторым оценкам, реальная цифра может достигать десятков тысяч.
Дело в том, что у нас действительно нет достоверных данных о смерти от естественного поражения электрическим током. Поскольку многие из них происходят в отдаленных местах, доказательства такой смерти порой очень сложно добыть вовремя.
Когда в тело попадает молния, происходит много разных вещей. У тех, кто не пережил это испытание, на теле остается ряд вещественных доказательств, которые помогают определить причину смерти: повреждение кожи, в том числе ожоги, а также травмы различных органов.
Но что, если вся ткань уже разложилась? Криминалисты, которым иногда приходится работать с одними только костями, задались интересным вопросом: оставляет ли молния какой-либо заметный след на скелете?
Согласно новому исследованию — да.
«Наша работа — первое исследование, которое идентифицирует уникальные маркеры поражения молнией глубоко в человеческом скелете и позволяет нам распознавать смерть от нее, даже когда от тела остаются лишь высохшие кости», — рассказал судебный антрополог Николас Баччи из Университета Витса в Южной Африке.
В предыдущих экспериментах Баччи и его коллеги идентифицировали эти уникальные маркеры в костях животных, отметив «обширные микротрещины и фрагментацию костного матрикса» в костях свиней, подвергнутых воздействию сильного импульсного тока, имитирующего электрический разряд молнии.
В новом же исследовании такие же микротрещины наблюдались в костях дикого жирафа, убитого ударом молнии, но оставалось неясным, обнаружат ли человеческие скелеты, подвергшиеся воздействию тока молнии, такую же сигнатуру.
Изучив тела, которые пожертвовали науке, им удалось получить ответ: исследователи наблюдали аналогичные модели микротрещин в человеческой кости, которые отличаются от чисто термически индуцированных изменений костей (как если бы, к примеру, те сгорели в огне).
Хотя закономерности одинаковы, их интенсивность зависит от источника, и дикий жираф, убитый реальной молнией, показал «заметно более высокую частоту микротрещин и более нерегулярных повреждений в целом».
Еще одним ожидаемым дифференциатором, влияющим на распространение микротрещин в человеческих скелетах, является плотность костной ткани, которая уменьшается с возрастом примерно после 40 лет. Такие кости подвергаются большему количеству переломов, вызванных молнией, из-за того, что кости более хрупкие.
