По мысли астрофизика Дарена Уильямса (Darren Williams), если наблюдать далекие экстрасолнечные планеты в момент их восхождения, отблески позволят разглядеть, есть ли на их поверхности океаны или другие крупные заполненные жидкостью области. Именно в этот момент свет звезд, отражаясь от блестящей (скажем, водной) поверхности, ненадолго сделает планету аномально яркой. И именно в этот момент отраженный под очень острым углом свет сможет попасть в объективы наших телескопов.
Отблески других планет: Блестящая идея
Резкое изменение яркости далекой планеты может свидетельствовать о том, что наших телескопов достиг «солнечный зайчик», отразившийся от ее поверхности. А сама поверхность, весьма вероятно, покрыта водой.
Чтобы протестировать свою идею, Уильямс провел компьютерное моделирование, воссоздав «идеализированные», лишенные облачностью планеты с тремя разными типами поверхности — обычной почвой; вечной ледяной мерзлотой; полностью покрытую водой. Ученый пытался выяснить, до какой степени присутствие воды влияет на свет, приходящий к нам от далекой планеты. И показал, что именно в момент восхода планеты сигнал от нее будет максимальным — и, разумеется, он