Астрономы выяснили, как рос Млечный путь
Млечный Путь неуклонно рос в течение миллиардов лет, измельчая и поглощая более мелкие звездные системы.
Международная группа учёных измерила свойства звездных потоков: измельченных остатков ближайших малых галактик и звездных скоплений, которые разрывает и поглощает наш Млечный Путь. Астрономы измерили скорости звезд с помощью 4-метрового Англо-Австралийского оптического телескопа и оценили доплеровское смещение света звезд.
В этот раз учёные исследовали и сравнивали сразу 12 потоков, в отличие от прошлых исследований, где исследовался один поток за раз. Свойства звездных потоков показывают наличие невидимой темной материи в Млечном Пути.
Эти наблюдения важны для учёных, чтобы понять, как же наша галактика возникла после Большого взрыва. Получить результаты было бы невозможно без данных европейской космической миссии Gaia — она предоставила ученым точные измерения положения и движения звезд, что помогло разделить звёздные потоки.
Команда учёных планирует провести ещё больше измерений звездных потоков в Млечном Пути. Впрочем, уже полученные первые результаты очень ценны. В течение следующего десятилетия будет проведено множество специальных исследований, посвященных звездным потокам. Это даст возможность детально исследовать и восстановить эволюцию нашего большого дома — галактики Млечный путь.
Результаты опубликованы в The Astrophysical Journal.