Космический телескоп Джеймс Уэбб успешно долетел до точки назначения. Главные новости науки сегодня
Зачем мы исследуем космос? Чтобы лучше понять Землю
24 января точно по расписанию космический телескоп Джеймс Уэбб достиг точки назначения на расстоянии 1,5 миллиона км от Земли (больше 4 расстояний до Луны). Она называется точкой Лагранжа L2 в системе Земля — Солнце. Эта точка в пустом пространстве замечательна тем, что в ней притяжение Солнца и Земли компенсируют центробежную силу. Объект в этой точки покоится относительно вращающейся системы координат, связанной с Землей. Вокруг этой точки существуют устойчивые гало-орбиты. На такую орбиту и вышел Джеймс Уэбб. Пока он летел (30 дней) был развернут солнцезащитный экран. Телескоп повернется таким образом, чтобы экран закрывал его от Солнца, и температура зеркала оставалась постоянной и очень низкой: -223,2°C. Это очень важно, потому что Джеймс Уэбб будет работать в инфракрасном диапазоне, и солнечное тепло помешало бы наблюдениям. Зеркало телескопа размером 6,5 м развернуто во внешнее пространство и находится в тени экрана. Пока еще не все готово. Необходима точная калибровка зеркала, она займет около 90 дней. Но первая часть работы уже сделана. Самый большой и самый дорогой (больше $10 миллиардов) в истории космический телескоп готовится к открытиям.
Одним из главных направлений работы Джеймса Уэбба является исследование экзопланет. А пока новые экзопланеты с успехом открывает другой космический телескоп NASA TESS. Он несравнимо более дешевый (около $400 миллионов) и простой. Он находит экзопланеты методом транзитного наблюдения. Когда планета проходит по диску звезды — блеск звезды на какое-то время снижается. TESS отслеживает такие моменты. Если блеск снижается периодически, то появляется сильное подозрение, что затемнение возникает именно из-за прохождения планеты, а не по какой-то другой причине. Тогда TESS регистрирует экзопланету-кандидата. И таких кандидатов за время работы с 2018 года TESS зарегистрировал более 5000. Но чтобы экзопланета-кандидат была признана реальной экзопланетой, ее должны увидеть земные телескопы. Признанных планет среди экзопланет-кандидатов, найденных TESS, пока 176. TESS в основном открывает большие и горячие планеты. А Джеймс Уэбб сможет найти экзопланеты с температурой поверхности, как на Земле.
Геологи из Университета Вашингтона, Сент-Луис построили модель движения земной литосферы (тектоники плит), в которой едва ли не главную роль играют Луна и Солнце. Мы знаем, что литосфера находится в постоянном движении, что материки смещаются и меняют свои очертания. Но почему они смещаются, пока не вполне ясно. Основное предположение: их перемещают конвекционные потоки в мантии планеты. Но достаточно ли энергии таких потоков для перемещения материков непонятно (по многим оценкам, энергии просто не хватает). Мы знаем, что Луна и Солнце являются причиной приливов, то есть перемещают огромные массы воды в океанах. В модели, построенной учеными из Сент-Луиса, учтено воздействие Луны и Солнца на земную мантию. Ученые считают, что приливные силы колеблют мантию, и она продвигает тектонические nлиты. Как лодки, во время прилива. Чтобы подтвердить свою гипотезу, ученые обратили внимание на другую планету Солнечной системы с массивным спутником — Плутон с Хароном. Поверхность Плутона геологически выглядит очень молодой: на ней наблюдаются следы растяжения поверхности — грабены и уступы. И за них, вероятнее всего, отвечает, как раз притяжение Харона.