Почти ни один коралловый риф в мире не выживет при потеплении на 1,5°C
Коралловые рифы будущего, вероятно, будут сильно отличаться от красочных и разнообразных экосистем, которые мы знаем сегодня.
Кораллы приспособились жить в определённом диапазоне температур, поэтому, когда температура океана слишком высока в течение длительного периода, кораллы могут обесцвечиваться, теряя красочные водоросли, которые обитают на рифах. Массовое обесцвечивание и вымирание кораллов из редкого явления стало довольно регулярным. Причиной ученые считают, волны тепла, которые приводят к повышению температуры воды. .
В отчёте за 2018 год Межправительственная группа экспертов по изменению климата предсказала, что глобальное потепление на 1,5 °C приведёт к исчезновению от 70% до 90% коралловых рифов в мире.
При таком потеплении волны тепла резко участятся. Это не позволит кораллам восстанавливаться и будет означать гибель тысяч видов, зависящих от коралловых рифов.
Термический стресс от волны тепла может повлиять на кораллы на огромной территории: во всей северной части Большого Барьерного рифа, и таких архипелагах, как Мальдивы. Морская жара 2015–2016 годов уже вызвала обесцвечивание кораллов Тихого, Атлантического и Индийского океанов.
Кораллы — это полипы. Их скелеты из карбоната кальция и строят риф. Коралловые рифы растут медленно, поэтому их восстановление после обесцвечивания и отмирания может занять много времени и может быть затруднено из-за загрязнения. Учёные надеются, что локальные условия на некоторых участках рифов обеспечат подходящую температуру для кораллов в будущем, даже когда в окрестностях будет тепло. Это возможно при подъеме на поверхность более холодной воды из глубины или из-за холодных океанских течений.
С 1986 по 2019 год на 84% рифов мира еще было достаточно тепловых «убежищ», и у кораллов было достаточно времени, чтобы восстановиться между тепловыми волнами. При глобальном потеплении на 1,5 °C выше доиндустриального уровня останется только 0,2% этих «убежищ». При потеплении на 2°C безопасных от жары зон для коралловых рифов больше не будет.
Учитывая скорость, с которой растёт средняя глобальная температура, морские волны тепла, вероятно, станут настолько частыми, что большинство коралловых рифов мира будут регулярно испытывать тепловой стресс. Большинство рифов уже пережили по крайней мере одно такое испытание в этом десятилетии. Не все регионы испытывают стресс одновременно — волны тепла не глобальные, и не все кораллы обесцвечиваются. Некоторые виды кораллов из-за их формы и типа водорослей лучше приспособлены к экстремальным температурам.
Тем не менее, величина и частота волн тепла, предсказанных в исследовании, вероятно, повлияют даже на устойчивые виды кораллов, — мир потеряет значительную часть своего биоразнообразия. Коралловые рифы будущего, вероятно, будут сильно отличаться от красочных и разнообразных экосистем, которые мы видим сегодня.