Астрономы обнаружили таинственный пылевой объект в двойной системе
Во Вселенной много загадок. Но этому объекту астрономы пока не нашли научного объяснения
Спутник для исследования транзитов экзопланет TESS был запущен в 2018 году. Его целью было обнаружение малых планет вокруг ближайших к Солнцу звезд. К настоящему времени TESS обнаружил 172 подтвержденные экзопланеты и составил список из 4703 экзопланет-кандидатов. Кроме того, телескоп также собрал внушительный каталог TIC, в который входит более 1 миллиарда объектов.
Последующие исследования объектов TIC показали, что они являются результатом звездных пульсаций, взрывов сверхновых, распадающихся планет, гравитационных двойных звезд с самолинзацией, затмениями тройных звездных систем, газопылевых дисков и многого другого. В целом, это довольно понятные для астрономов явления. Однако объект TIC 400799224 привлек внимание ученых своим странным поведением.
Необычный источник TIC 400799224 был замечен случайно из-за его быстрого снижения яркости почти на 25% всего за несколько часов, после чего последовало несколько резких изменений яркости, каждое из которых можно было интерпретировать как затмение. Астрономы изучили TIC 400799224 с помощью различных средств, в том числе телескопов, которые позволяли наблюдать участок неба дольше, чем TESS.
Ученые обнаружили, что объект, вероятно, представляет собой двойную звездную систему, и что у одной из звезд яркость изменяется с периодом в 19,77 суток. Вероятно, это обусловлено орбитальным телом, которое периодически испускает облака пыли, скрывающие звезду. Но в то время как периодичность является строгой, пылевые затмения звезды являются неустойчивыми по своим формам, глубине и продолжительности и обнаруживаются только примерно в одной трети времени наблюдения или меньше.
Природа самого орбитального тела вызывает недоумение, потому что количество испускаемой им пыли очень велико. Если бы она образовалась в результате распада объекта, подобного астероиду Церера в нашей Солнечной системе, она просуществовала бы всего около восьми тысяч лет, прежде чем исчезнуть. И все же примечательно, что в течение шести лет, в течение которых наблюдался этот объект, периодичность оставалась строгой, и объект, испускающий пыль, по-видимому, не менял своей формы. Что это за объект, ученые пока не знают.