Астрономы впервые обнаружили вспышки микроновых звезд, способные сжечь карликовую планету за пару часов
Сверхновые и новые, конечно, мощнее микроновых, но последние встречаются гораздо чаще. А энергии этих термоядерных вспышек достаточно, чтобы стереть десятки квинтиллионов тонн массы
Микроновые — чрезвычайно мощные события, но они невелики в астрономических масштабах. Эти вспышки гораздо менее энергичны, чем, например, новые звезды, о которых астрономы знали на протяжении веков. Оба типа взрывов происходят на белых карликах, мертвых звездах с массой примерно такой же, как у нашего Солнца, но такой же маленькой, как Земля.
Белый карлик в двойной системе может забирать материал, в основном водород, у своей звезды-компаньона, если они находятся достаточно близко друг к другу. Когда этот газ падает на очень горячую поверхность белого карлика, он вызывает взрывное превращение атомов водорода в гелий. В новых звездах эти термоядерные взрывы происходят по всей поверхности звезды.
Что такое микроновая звезда?
Микроновые представляют собой подобные взрывы, которые меньше по масштабу и длятся всего несколько часов. Они происходят на некоторых белых карликах с сильными магнитными полями, которые направляют материал к магнитным полюсам звезды.
«Впервые мы увидели, что синтез гелия из водорода также может происходить локализованно. Водородное топливо может находиться в основании магнитных полюсов некоторых белых карликов, так что реакции слияния происходит только на этих магнитных полюсах», — говорит Пол Гроот, астроном из Университета Радбуда в Нидерландах, соавтор исследования.
Эти новые микронные звезды бросают вызов пониманию астрономами звездных взрывных событий. Новая работа показала, что могут быть более частыми, чем считалось ранее, и объяснить многие наблюдаемые эффекты.