Близкая богиня: Венера как Земля

Первая температурная карта южного полушария Венеры показывает, что некогда наша капризная соседка куда больше походила на Землю, обладала тектонической активностью и целым океаном воды.
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Карта составлена по данным зонда Venus Express, которые он собрал между маем 2006 и декабрем 2007 гг. Чтобы рассмотреть структуру поверхности планеты, аппарату пришлось использовать бортовые инфракрасные датчики: в оптическом диапазоне ее совершенно скрывают плотные облака.

Ранее для исследований ландшафта планеты использовались радиоволны, но работа Venus Express позволила получить информацию и о химическом составе пород на поверхности Венеры. И информация эта подтверждает гипотезу о том, что высокогорные плато этой планеты некогда были континентами, окруженными глубоким океаном.

«Это не окончательное доказательство, но новое свидетельство, — подчеркивает один из составителей температурной карты Нильс Мюллер (Nils Muller), — Пока что с уверенностью мы можем сказать лишь то, что с разных точек наблюдения, составляющая эти плато, выглядит по-разному». Иначе говоря, различается количество ИК-излучения, которое они испускают в космос — примерно так, как камень, нагревшись за день, испускает тепло ночью, причем в тех объемах, которые определяются его формой и излучательной способностью материала.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Стоит сказать, что в 1970-х и 1980-х несколько советских автоматических зондов достигали самой поверхности Венеры. Из-за совершенно нечеловеческих условий они работали здесь считанные минуты, и успели заснять породу плато на месте жесткой посадки, по виду весьма напоминающую базальт. Однако новое, более тщательное исследование Venus Express показало, что порода у некоторых из плато имеет куда более светлый цвет, чем основная площадь венерианской поверхности. На Земле подобное характерно для гранитных пород, образующих основу коры континентов.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

По современным представлениям, гранит формируется из базальтовых пород, которые за долгие годы, из-за движения тектонических плит погружаются вглубь и, взаимодействуя с водой, плавятся в вулканах, выбрасываясь на поверхность уже в «обновленном» виде. «Если на Венере есть гранит, — добавляет Мюллер, — то некогда здесь должны были быть и океан, и тектоническая активность».

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

По словам ученого, единственный способ стопроцентно убедиться в этом — отправить к Венере спускаемую станцию. Сегодня воды на планете нет (почему — читайте в заметке «Кто выпил воду на Венере?»), и «увидеть» ее следы с орбиты вряд ли представляется возможным. Открытым остается и вопрос с современной вулканической активностью. Множество ученых склоняется к тому, что планета сохраняет ее и сегодня. Однако все данные ИК-съемки позволили обнаружить температурные перепады, не превышающую 3−20°C, что для вулканов слишком мало.

Впрочем, по словам Мюллера, «Венера — крупная планета, которая разогревается радиоактивным распадом, идущим в ее недрах. Скорее всего, вулканическая активность на ней до сих пор имеется, не менее, чем на Земле». И некоторые косвенные данные свидетельствуют в пользу этого мнения. К примеру, некоторые области поверхности планеты выглядят более темными, чем остальные, что, опять-таки, характерно для застывших вулканических пород.

О непростом характере нашей ближайшей соседки — планеты одновременно прекрасной и ужасной — мы рассказывали не раз. Читайте самые интересные подробности из жизни богини любви в статье «Планета оранжевых сумерек».

По информации ESA