Геология прошлого: что общего у тектоники плит, Колумбии и Интернета

Китайские ученые выяснили, что движение континентов стало глобальным явлением далеко не сразу после первого проявления тектонических особенностей земной коры, но совпало с другим знаменательным событием.
Геология прошлого: что общего у тектоники плит, Колумбии и Интернета

Земная кора разбита на тектонические плиты. Смещение плит относительно друг друга — причина медленного, но постоянного во времени дрейфа континентов. Дрейф приводит к образованию гор и расщелин и является причиной землетрясений. Как у любого длящегося природного явления, у движения тектонических плит есть начало, некая точка отсчета. В истории планеты, которую молчаливо хранят глубины земной коры, есть размытая дата события, после которого тектонические процессы стали глобальным явлением.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Земле около 4,54 миллиардов лет. Раньше геологи полагали, что всемирное движение тектонических плит началось почти «сразу» после формирования планеты — примерно 4 миллиарда лет назад. К этому времени относится первое проявление субдукции — главного признака тектоники. Субдукция — это то, что происходит при столкновении двух плит, когда одна уходит под другую.

Иллюстрация субдукции
Иллюстрация субдукции
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Первое проявление субдукции, по мнению представителей Китайской академии наук, не гарантировало старта дрейфа тектонических плит по всей планете. Согласно исследованию, опубликованному в Science Advances, движение плит земной коры приобрело глобальный характер только 2 миллиарда лет назад. Авторы работы сравнили тектонику с всемирной сетью Интернет, которая стала глобальной далеко не сразу после первых намеков на эту возможность, а заявила о себе лишь в 1990-х годах.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Чтобы установить, когда тектоника переросла в глобальный процесс, группа исследователей под руководством Ван Бо из Института геологии и геофизики Китайской академии наук сначала исследовала структуру движущихся прямо сейчас континентальных плит — в месте образования Гималаев — самой высокой горной системы планеты. Похожую структуру, на которой отпечаталась субдукция, ученые затем искали по всему миру на плитах, движение которых остановилось. В Ордосе — стабильном геологическом регионе в центральной Азии — были найдены подобные структуры возрастом 2 миллиарда лет. Структуры на других континентах оказались ее ровесниками.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
Суперконтинент Колумбия
Суперконтинент Колумбия

Соавтор статьи Росс Митчелл отметил, что это время совпадает с моментом образования гипотетического суперконтинента Колумбии 1,5-1,8 миллиарда лет назад. «Сразу после того, как тектоника плит стала глобальной, Земля, возможно, сформировала свой первый суперконтинент. Такие убедительные совпадения нельзя игнорировать», — сказал ученый.