«Мертвые зоны» вновь захватывают океан

Ученых все больше беспокоят «мертвые зоны»: районы океана с гипоксической водой, в которой уровень кислорода настолько низок, что не дает жизни ни малейшего шанса.
«Мертвые зоны» вновь захватывают океан
Silas Baisch / Unsplash

Затопление побережий приводит к тому, что в океан попадает больше железа, питающего микроскомические водоросли, пережигающие кислород

В последние десятилетия «мертвые зоны» значительно расширились. Анализируя керн древних отложений на дне Берингова моря в северной части Тихого океана, ученые выявили 27 случаев разрастания «мертвых зон» (зон минимального содержания кислорода) за последние 1,2 миллиона лет. То есть нынешнее разрастание далеко не первое.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Ранее было известно, что конец последнего ледникового периода (примерно 12 000 лет назад) совпал с гипоксией в северной части Тихого океана — потепление спровоцировало таяние ледяного покрова, из-за чего в океан попало огромное количество пресной воды.

Но «мертвые зоны» существовали задолго до этого события, в периоды потеплений. «Для того чтобы это произошло, не требуются такие серьезные катаклизмы, как таяние ледяных щитов, — говорит ученый-океанолог Ана Кристина Равело из Калифорнийского университета в Санта-Крус. — Эти явления довольно обычны и связаны с дегляциацией. Они почти всегда происходят в теплые межледниковые периоды, подобные тому, который мы переживаем сейчас».

Некоторые периоды разрастания «мертвых зон» длились менее тысячи лет, в то время как в других местах гипоксические условия сохранялись па протяжении почти 40 тысячелетий.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Регулярность этого явления говорит о том, что «мертвые зоны» и их разрастание является частью жизни. «Мы не знаем, насколько они были обширными [за пределами северной части Тихого океана], но мы знаем, что они были очень интенсивными, — говорит Равело. — Система готова к подобному».

«Мертвые зоны» часто связывают с цветением водорослей — микроскопических организмов, которые в конечном итоге разлагаются и опускаются на дно. По мере того, как они опускаются, происходит бактериальная деградация биомассы, что приводит к падению уровня кислорода в воде.

«Наше исследование показывает, что высокий уровень моря во время теплого межледникового периода, способствует этим гипоксическим явлениям, — говорит автор исследования, аналитик данных Карла Кнудсон. — Растворенное железо с затопленных континентальных шельфов может выноситься в открытый океан и способствовать интенсивному росту фитопланктона в поверхностных водах. Важно понять, подталкивает ли изменение климата океаны к "переломному моменту" с последующей резкой и тяжелой гипоксией, которая разрушит экосистемы и экономику».