Предел возможностей: на какой максимальной высоте способны летать птицы
В отдельных случаях птицы могут забираться на невероятную высоту
Известно, что несколько видов птиц гнездятся на высоте около пяти километров, хотя к машущему полету прибегают очень ограниченно — в основном они перемещаются по земле или парят в восходящих потоках воздуха. К ним относятся тибетская ложносойка, черношейные журавли, горные гуси, колибри рода Chalcostigma. Примерно до тех же высот поднимаются и гуси в ходе сезонных миграций — они перелетают Гималаи на высоте до 5500-6000 метров.
Такой перелет осуществляется на пределе физических возможностей птиц и с учетом многочисленных условий, позволяющих им экономить энергию. Многие грифы, хотя и практикуют в основном парящий полет, тоже гнездятся на высоте до 5000 метров и без машущего полета на больших высотах обойтись не могут. Подавляющее большинство птиц чаще всего летает вдоль поверхности земли, даже во время миграции не поднимаясь выше 1,5 километра.
А вот парение в восходящих потоках воздуха позволяет птицам подниматься существенно выше — вплоть до высот, на которых поддержание жизнедеятельности невозможно. К примеру, в 1973 году африканский сип столкнулся с самолетом над республикой Кот д’Ивуар на высоте 11 277 метров. Это до сих пор является рекордом высоты полета для птиц, хотя она и была явно обусловлена параметрами восходящего потока, а не физическими возможностями птицы.