Найден череп древнейшего австралопитека

Ученые обнаружили практически полный череп анамского австралопитека — древнейшего из известных видов австралопитеков. Благодаря находке исследователи смогли впервые воссоздать лицо этого древнего вида.
Реконструкция лица Australopithecus anamensis
Matt Crow
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Череп был найден в Эфиопии в 2016 году. Ученые определили, что возраст находки составляет примерно 3,8 миллиона лет и что останки принадлежат древнейшему из известных видов австралопитеков — анамскому австралопитеку (Australopithecus anamensis). Интересно, что это наиболее поздняя окаменелость Australopithecus anamensis из когда-либо обнаруженных: считалось, что данный вид жил 4,2-3,9 млн лет назад (ранее об анамском австралопитеке было известно лишь по некоторым остаткам челюстных костей, зубов и фрагментам костей ног).

Реконструкция лица Australopithecus anamensis
Matt Crow
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Долгое время считалось, что Australopithecus anamensis напрямую эволюционировал в вид Australopithecus afarensis (афарский австралопитек) — наиболее известным представителем которого является Люси. Новая находка же ставит под сомнение данное предположение: некоторые черты, имеющиеся у найденного черепа, являются более «прогрессивными», чем у афарского австралопитека. На основе этого и датировки новой находки ученые пришли к выводу, что анамские и афарские австралопитеки, по-видимому, сосуществовали как минимум на протяжении 100 000 лет.

Нажми и смотри

Находке посвящены две работы, опубликованные в журнале Nature (1, 2). Кратко о ней сообщается в пресс-релизе на сайте Кливлендского музея естественной истории.