Негативный сценарий: что ждет человечество, когда растает антарктический «ледник Судного дня»
Исследование показывает, что в прошлом ледник подвергался всплескам быстрого таяния, которые теперь ученые ожидают увидеть и в будущем, что может иметь важные последствия для глобального уровня моря.
Ледник Туэйтса размером с Флориду известен как «ледник Судного дня» из-за его статуса одного из самых нестабильных ледников в Антарктиде. Скорость его таяния ускоряется, и за последние 30 лет скорость его оттока удвоилась, так что некоторые исследования предполагают, что до полного коллапса могут пройти всего несколько лет. Если бы это произошло, количества воды, выпущенной из гигантского ледяного массива, было бы достаточно, чтобы поднять глобальный уровень моря на несколько метров.
Исследование, проведенное морскими геофизиками из Университета Южной Флориды, показывает, что это может происходить быстрее, чем мы думаем. В 2019 году команда отправила передового подводного робота с датчиками изображения на 20-часовую миссию по составлению карты морского дна перед ледником.
Экстремальные летние условия и отсутствие морского льда позволили ученым впервые получить доступ к этому участку морского дна. Исследование было сосредоточено на географии дна перед ледником, а результатом его стала карта региона размером с небольшой город. Она выявила особенности, ранее неизвестные ученым: в первую очередь набор из 160 параллельных гребней, образовавшихся по мере того, как линия ледника отступала и качалась вверх и вниз с меняющимися приливами.
Сопоставление этих образований хребтов с приливными циклами в регионе показало, что каждое из этих ребер должно было формироваться ежедневно, что позволило команде сделать выводы о скорости отступления. Они подсчитали, что в какой-то момент за последние два столетия в течение пяти или шести месяцев ледник отступал со скоростью около 2,1 км. Это вдвое превышает скорость отступления, измеренную спутниками в период с 2011 по 2019 год.