На Плутоне есть «уникальные» гигантские ледяные вулканы
Как появились эти вулканы – загадка
Плутон крайне мал и сильно удален от Солнца – ранее ученые считали, что он полностью заморожен. Однако сложная геология, показанная «Новыми горизонтами», в том числе отсутствие ударных кратеров на карликовой планете, указывает на то, что недавняя геологическая активность изменила некоторые области.
Что же увидели ученые на снимках «Новых горизонтов»?
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, ученые описали вулканический регион Плутона, который не похож ни на один другой регион этой карликовой планеты.
Одна из главных особенностей Плутона – его сердце, технически известное как Sputnik Planitia, ледяной щит диаметром около 1050 километров, покрывающий древний ударный бассейн. Его склоны включают значительные возвышенности, состоящие из множества небольших холмов.
Две самых больших горы – это Райт Монс и Пикар Монс. Высота первой горы составляет около 5 километров, а ширина 150 километров. С другой стороны, высота Пикар Монс – 7 километров, а ширина – около 220 километров.
Ученые считают, что оба вулкана – ледяные, но каждый из них не образовался в результате одного резкого извержения, а, вероятно, представляет собой множество небольших извержений, расположенных близко друг к другу.
Отсутствие ударных кратеров в этом районе указывает на то, что он был восстановлен относительно недавно. Если это так, то Плутон сохранил достаточно тепла, чтобы вызвать такие извержения, вероятно, из внутреннего океана, состоящего из вязкой смеси воды и аммиака.
Однако непонятно, как океан выжил, и откуда у него была энергия для таких извержений. Плутон не получает тепла от Солнца, а температура его поверхности составляет -230°C.
«Это означает, что у Плутона больше внутреннего тепла, чем мы думали, а это означает, что мы не до конца понимаем, как работают планетарные тела», – пишут ученые.
К сожалению, чтобы более подробно изучить эти ледяные вулканы придется отправить еще один аппарат к Плутону. Когда это произойдет (и произойдет ли?) – неизвестно.