Мозг без вас решает стоит ли браться за выгодное дело, если оно принесет боль
Мозг многое «решает» за нас. Оказывается, он решает и то, стоит ли браться за трудное дело
Представьте, что вы добровольно решили принять участие в эксперименте нейробиологов. Вы сидите за столом. На столе лежит купюра. Вам предлагают ее взять и положить в своей кошелек. Вы берете купюру и вдруг чувствуете неопасный, но ощутимый удар током. Вы понимаете, что эта купюра вам досталась не даром. На столе снова лежит купюра. И вы решаете брать ее или не брать, поскольку знаете, что последует болезненный удар (а он может и не последовать!). В каких-то случаях вы решаете, что брать стоит, в каких-то — отказываетесь. Причем достоинство купюры с силой боли никак не связано. Сила болевого стимула — случайна, и вы ее заранее не знаете. Но, проходя раз за разом такой эксперимент, вы вырабатываете своего рода ожидание боли и награды. Причем это действительно награда: когда вы кладете купюру в кошелек, активируется дофаминный путь, а это приятно.
Ученые Университета Макгилла такой эксперимент и поставили. Только во время эксперимента они снимали показания активности специальной области мозга — полосатого тела. То, что оно связано с вознаграждением известно давно, а вот, как оно связано с болью, нейробиологи и попробовали выяснить.
В прокрастинации виновато полосатое тело, а мы тут не причем
Ученые снимали карту реакций полосатого тела и обучали на этих данных искусственную нейросеть. Оказалось, что по реакции полосатого тела в среднем можно предсказывать возьмет участник эксперимента купюру или откажется. Это видно еще до того, как он протянет руку.
То есть, выбор — брать купюру (и, вероятно, испытать боль) или не брать, регулируется не всегда рационально (связи между достоинством купюры и силой боли — нет). Полосатое тело как бы оценивает в среднем баланс «боли» и «выгоды», и именно оно принимает решение.
Эта модель в определенном смысле универсальна. Всегда, чтобы получить вознаграждение, нам приходится поработать. «Боль» — это не обязательно физическое воздействие, это, например, отказ от приятной прогулки или необходимость закончить скучный отчет. И мозг (полосатое тело) постоянно решает стоит ли браться за труд, хотя вы и знаете, что награда точно последует (купюра всегда на столе, и вы ее обязательно возьмете, если рискнете и протянете руку). Ожидание «боли» или неприятного труда может вызывать прокрастинацию, а в некоторых случаях и депрессию. Особенно, если возникают проблемы с выделением дофамина. Боль без награды, это совсем тяжело. Лучше уж вообще ничего не делать.
Именно лечение депрессии и выяснение ее причин и было одной из задач исследования.