«Смеющаяся болезнь» куру: что это такое и как передается жуткое заболевание
Как вы относитесь к традициям изолированных народов? Делитесь мнением в комментариях!
Вплоть до 1930-х годов никто не знал об изолированном народе Форе в Папуа Новой Гвинее: даже соседние народы не поддерживали с ними активную коммуникацию. В 1950-е годы исследователи отправились с экспедицией к Форе и обнаружили кое-что тревожное. В племени (около 11 000 человек) до 200 человек в год (женщины и дети) умирали от необъяснимой болезни: ее назвали «Куру» — в переводе «дрожь/дрожащий».
Страшная болезнь
Первые симптомы «Куру» — проблема с ходьбой, так как терялся контроль над своими конечностями. Но исследователей больше пугала потеря контроля над своимим эмоциями: больные начинали бесконечно смеятся в предсмертных муках, катаясь по полу из-за невозможности управлять телом. Так, «Куру» иногда зовется «Смеющейся смертью».
Местные же были убеждены, что это признаки колдовства: чаще всего от недуга страдали взрослые женщины и дети до 8 лет, из-за чего в некоторых деревнях количество молодых девушек стремительно сокращалось. «Они были одержимы попыткой спасти себя, потому что демографически знали, что находятся на грани вымирания», — говорит Ширли Линденбаум, медицинский антрополог из Городского университета Нью-Йорка.
Линденбаум предприняла несколько поездок к народу Форе и в итоге смогла выяснить, что все дело в пугающей традиции поедать своих соплеменников, когда те умрут.
Необычные традиции
Во многих деревнях, когда человек умирал, его готовили и съедали. Это был своеобразный акт любви и печали со следующей логикой: чтобы усопшего не осквернили черви в земле или другие твари на земле, лучше его съесть самим, отдав таким образом дань уважения.
Учитывая связь заболевания «Куру» с демографией, ученые установили, что большая часть нагрузки ритуала выпадала на женскую долю. Те же, в свою очередь, чтобы справиться с количеством еды, раздавали детям уже приготовленные части усопших соплеменников. Главное, что женщины и дети целиком и полностью съедали мозг умершего.
Причины заболевания
Дело было не в вирусе, бактерии, грибке или паразите. Это был совершенно новый инфекционный агент, который не имел генетического материала, мог выжить при кипячении и даже, по сути, не был живым. Ученые много лет спустя обнаружат, что это был вид «прионного заболевания» (группа нейродегеративных заболеваний, вызываемых инфекционными белками).
Так, один «искривленный» белок («прион»), полученный извне, мешал правильному свертыванию других обычных белков в мозге носителя: из-за этого в мозжечке человека буквально образовывались дырки, как у губки. Отмечается, что инкубационный период «Куру» — может растянуться на десятки лет, поэтому люди заболевали сильно позже проведения похоронного ритуала.
Ученые предполагают, что эпидемия началась, когда у одного человека в племени развилась спорадическая болезнь Крейтцфельдта-Якоба (CJD), дегенеративное неврологическое расстройство, похожее на куру. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, примерно у одного из миллиона человек в США развивается CJD.