Появились новые доказательства существования жидких озер на Марсе
Кто же окажется прав в этих вечных спорах?
Имеется множество свидетельств того, что в далеком прошлом Марс был теплым и влажным оазисом. Однако существует ли какая-либо жидкая вода на поверхности планеты сегодня — остается загадкой. В 2018 году радиолокационные приборы на борту орбитального аппарата Mars Express обнаружили яркие пятна под ледяными шапками на южном полюсе Красной планеты Ученые сразу же заявили, что на Марсе есть вода, ведь эти данные соответствовали сигнатурам озер с жидкой водой под ледяными щитами в Гренландии и Антарктиде.
Тогда ученые подсчитали, что озеро находится под 1,5 км сплошного льда и простирается примерно на 20 км. Температура подо льдом должна была быть около -68°C, но из-за солености и давления озеро оставалось бы жидким. Другая гипотеза предполагает, что Марс все еще может быть вулканически активным, и это геотермальное тепло поддерживает температуру воды. Последующие наблюдения также обнаружили свидетельства существования нескольких других озер в этом районе.
Озеро, скала, глина?
Однако каждое новое исследование показывает противоречивые данные. Некоторые работы показали, что яркие радарные пятна могут быть замерзшей глиной или богатой железом вулканической равниной. Последнее же исследование и вовсе показало, что этот радиолокационный сигнал мог быть получен в результате геологического наслоения.
В рамках новой работы исследователи решили проверить теорию о жидких озерах с помощью другой линии доказательств, исключив данные полученные с радара. Они решили изучить структуру планеты, сравнив ее с Землей.
На нашей планете подледниковые озера могут определенным образом влиять на поверхность льда над ними, уменьшая трение между ледяным покровом и скалистым ложем внизу. Это меняет то, как лед течет, создавая впадину в центре и приподнятые насыпи ниже по течению.
Чтобы выяснить, имеют ли марсианские ледяные шапки такую структуру, исследователи изучили данные со спутника NASA Mars Global Surveyor, который измеряет высоту точек на поверхности с помощью лазеров. Они обнаружили крупномасштабную волнистость, содержащую как впадину, так и возвышенность, простирающуюся на 10-15 км с отклонением в несколько метров над и под окружающим льдом.
Чтобы подтвердить эти данные, исследователи провели компьютерное моделирование течения льда в условиях Марса с различными уровнями геотермального тепла, излучаемого снизу вверх. Когда к моделированию добавляется участок пониженного трения в виде жидкой воды, образующиеся волнистости по размеру и форме аналогичны тем, которые в действительности наблюдаются на Красной планете.
Безусловно, нужны дальнейшие исследования, но эта теория может оставить след в непрекращающихся дебатах о воде на Марсе.