Гибридный вирус оказался неуловимым для иммунной системы
То, что вирусы могут обмениваться генетическим материалом известно давно, но то, что они могут просто сливаться в единый организм, — полная неожиданность, и нельзя сказать, что неожиданность эта приятная
Два хорошо известных и ученым, и врачам респираторных вируса могут сливаться, образуя гибрид, способный ускользать от иммунной системы человека и заражать клетки легких — такое взаимодействие вирусов ученые наблюдали впервые.
Исследователи из Университета Глазго считают, что полученные результаты могут объяснить, почему сопутствующие инфекции приводят к значительному ухудшению течения болезни у некоторых пациентов, включая трудноизлечимую вирусную пневмонию.
Каждый год около 5 миллионов человек во всем мире госпитализируются с гриппом А, в то время как респираторно-синцитиальный вирус (RSV) является основной причиной острых инфекций нижних дыхательных путей у детей в возрасте до пяти лет.
Хотя ко-инфекции, когда человек заражается обоими вирусами одновременно, считаются относительно частыми, было неясно, как эти вирусы будут себя вести, если окажутся внутри одной клетки. Оказалось, что в некоторых случаях они просто сливаются в единый гибрид. И он очень опасен.
Пальмовая ветвь микромира
Соавтор исследования Джоанн Хейни из Университета Глазго и ее коллеги намеренно заразили клетки легких человека обоими вирусами. Ученые ожидали, что вирусы будут угнетать друг друга, борясь за ресурсы. Но вместо того, чтобы конкурировать, как это делают некоторые другие вирусы, вирусы гриппа А и RSV буквально слились вместе, образуя гибридный вирус в форме пальмы, при этом RSV сформировал «ствол», а грипп А — «листья».
«Этот тип гибридного вируса никогда ранее не описывался», — говорит профессор Пабло Мурсия, — «Речь идет о вирусах из двух совершенно разных семейств, объединяющихся и геномами и белками. Это новый тип вирусного патогена».
Разнообразно вооружен и очень опасен
Гибридный вирус способен заражать соседние клетки, даже в присутствии антител против гриппа, которые обычно блокируют инфекцию. Хотя антитела все еще прикреплялись к белкам гриппа на поверхности гибридного вируса, но этот вирус просто использовал белки RSV для заражения клеток легких.
Гибридный вирус не только хорошо уклоняется от иммунной системы, он получает доступ к более широкому спектру клеток дыхательной системы. Грипп обычно поражает клетки носа, дыхательного горла и гортани, а RSV атакует клетки дыхательного горла и легких. Вирус-гибрид опасен для всех органов дыхания. Он может вызвать тяжелую, а иногда и смертельную легочную инфекцию, — вирусную пневмонию.
Теперь ученые намерены проверить, образуются ли подобные гибриды в естественной среде, то есть, у больных гриппом и другими респираторными инфекциями. Скорее всего, гибриды возникают не только в лаборатории, а значит надо искать способы борьбы с ними.