Анкилозавры сражались друг с другом также яростно, как с тираннозавром
И броня, и тяжелый хвост с набалдажником — своего рода кувалда — были предназначены для схваток с животными своего вида
Ученые из Королевского музея Онтарио (ROM), Королевского музея Британской Колумбии и Музея естественных наук Северной Каролины нашли новые доказательства того, как бронированные динозавры использовали свои хвосты-дубины. Длина анкилозавров достигала 8 метров, а вес — 6 тонн. При этом длина хвоста с круглым костным утолщением достигала 3 метров. Ученые до сих пор считали, что это «дубина» предназначена специально, чтобы ломать ноги тираннозавров.
Теперь ученые исследовали уникальную окаменелость анкилозавра, получившую имя Zuul crurivastator (Зуул дробитель ног). Костяные шипы на спине и на боках у особи были сломаны и вновь зажили. По мнению ученых, характер травм такой, как если бы они были нанесены ударом массивным хвостом-дубиной другого анкилозавра. Это говорит о том, что у анкилозавров было сложное поведение. Возможно, они боролись за социальное и территориальное господство или даже участвовали в сезоне «гона», отбивая друг у друга самок.
Травоядный монстр, которого побаивались даже тираннозавры
Зуул — травоядный анкилозавр возрастом 76 миллионов лет. Его останки входят в коллекцию ископаемых позвоночных Королевского музея Онтарио. Первоначально только череп и хвост были освобождены из скалы, но тело еще долго оставалось в монолите песчаника. Работа требовала исключительной осторожности, но после многих лет выяснилось, что тело сохранило большую часть кожи и костной брони на спине и на боках, что дает замечательное представление о том, как динозавр выглядел при жизни.
Тело Зуула было покрыто костяными пластинами разных форм и размеров. Те, что располагались по бокам, были особенно большими и остроконечными. Ученые заметили, что у нескольких таких костных шипов возле бедер по обеим сторонам тела отсутствовали кончики, а кость и роговая оболочка зажили и приобрели более тупую форму. Характер этих травм соответствовал тому, что они были результатом какой-то формы ритуального боя и были обломаны таким же хвостом-дубиной как у самого Зуула.
«Меня всегда интересовало, как анкилозавры использовали свои дубины», — говорит ведущий автор работы доктор Виктория Арбур. — «Мы знаем, что анкилозавры могли наносить ими очень сильные удары противнику, и большинство ученых полагало, что анкилозавры использовали свои дубины для борьбы с хищниками. Но видимо, Зуул получил свои травмы, когда сражался с другим анкилозавром».
Новое исследование не опровергает идею о том, что тяжелыми хвостами можно было отбиться от тираннозавра, но показывает, что эти дубины вполне могли быть оружием внутривидовых сражений. Сегодня подобное оружие животных, например, рога оленя, эволюционировало и используется в основном для борьбы с представителями своего вида во время сражений за самок или территорию.