Шельфовые ледники Антарктиды могут растопить друг друга

Исследование, проведенное Университетом Восточной Англии, показало, что система циркулирующих океанских течений рядом с шельфовым ледником Туэйтса может повлиять на количество талой ледниковой воды, протекающей под ним. Более теплая пресная вода ускоряет его таяние.

Шельфовый ледник Туэйтса является одним из крупнейших шельфовых ледников в Западной Антарктиде. Он поддерживает восточную сторону ледника Туэйтса (ледник «Судного дня»), который быстро тает последние 20 лет и вносит наибольший вклад в глобальное повышение уровня моря среди всех антарктических ледников. Если шельфовый ледник Туэйтса серьезно подтает вероятность таяния и сползания в океан основного ледника Туэйтса станет очень высокой.   

Используя уникальный набор данных, собранный датчиками, установленными под шельфовым ледником Туэйтса, который также значительно истончился в последние десятилетия, исследователи заметили, что поверхностные слои океана под ним значительно нагрелись за короткий в период с января 2020 года по март 2021 года.

Потепление вызвано большим объемом талой ледниковой воды, которая вытекает из шельфового ледника Пайн-Айленд, находящегося на востоке от шельфового ледника Туэйтса.

Ледниковая талая вода смешивается с соленой водой океана. Ее слой теплее, чем более глубокие воды. Эта более легкая, относительно пресная и теплая вода приносит тепло, которое плавит основание шельфового ледника Туэйтса. 

Ведущий автор работа Тиаго Дотто говорит: «Теплые циркумполярные воды играют ключевую роль в таянии  шельфовых ледников. Большое количество тепла в поверхностных слоях под одним шельфовым ледником может быть перенесено течением к другому. То, что происходит с одним шельфовым ледником, может повлиять на соседний шельфовый ледник и так далее. Этот процесс важен для регионов с высоким уровнем таяния шельфовых льдов, таких как море Амундсена, где ледники расположены рядом друг с другом, и тепло от одного может достичь следующего за счет циркуляции океана».